Před letošní Velkou cena Austrálie prošel okruh Albert Park několika úpravami, zejména v zatáčkách 6 a 7, které byly reakcí na havárie, jež se staly během loňského závodního víkendu. Změny mají za cíl zvýšit bezpečnost a zároveň zachovat rychlý a plynulý charakter okruhu.

Jednou z nejvýznamnějších novinek je změna polohy a úhlu bariéry na výjezdu ze šesté zatáčky. Cílem této úpravy je minimalizovat riziko, že se vozy po havárii odrazí zpět na trať, jak se to stalo při děsivé nehodě George Russella v posledním kole v roce 2024.

Dále byly přepracovány obrubníky v zatáčkách 6 a 7, které nahradily předchozí dvoustupňovou konstrukci hladším, jednoúrovňovým obrubníkem, aby se zlepšila stabilita vozu. Štěrková zóna v 6. zatáčce byla také prodloužena až k obrubníku, což jezdcům v případě výletu mimo trať poskytuje lepší možnost zpomalit před dosažením bariéry.

Tyto aktualizace byly provedeny na základě zpětné vazby od bezpečnostních expertů FIA a samotných jezdců s cílem učinit zatáčku bezpečnější a zároveň ji zachovat jako napínavou výzvu pro závodníky. Russell uznal, že tyto úpravy jsou krokem správným směrem.

“Ano, vím, že v této zatáčce došlo ke změnám na okruhu,” řekl, citován Motorsport Week.

“Bylo tam“několik velkých havárií a samozřejmě to byla velká havárie sama o sobě. Mám’štěstí, že mě potom nesebrali.”

I přes tyto změny Russell zdůraznil, že je nakonec na FIA, aby zajistila, že se podobné incidenty nebudou opakovat.

“Myslím, že povinnost leží v tomto ohledu na FIA, abych byl upřímný. Myslím, že lidé kolem okruhu udělali vše, co mohli, aby tu zatáčku udělali o něco lepší, kdybyste měli havárii, takže… je to součást závodění, je to’nebezpečí, do kterého se zapojujeme.

“Je to když tlačíte na pilu a jdete na všechno, někdy se to kousne– ale věřím lidem.”

Williamsův jezdec Alex Albon, který v roce 2024 v Albert Parku také těžce havaroval, uvítal aktualizace a ocenil iniciativu organizátorů.

“Myslím, že je to skvělá zatáčka,” řekl Albon.

“Mluvili jsme o tom už před několika lety, když jsme se snažili tu zatáčku změnit, a myslím, že z nějakého důvodu to tehdy možná bylo těžší.

“Ale protože se stále opakovaly havárie a docházelo i ke konzistentním haváriím, k vracení aut na trať, je“skvělé, že se k tomu iniciativně odhodlali. Je to správná věc.

“Myslím, že zatáčka’už nebude horší. Neodebrali mu zpětnou vazbu. Spíš jen ten obrubník byl hodně nepředvídatelný a auta dnes jezdí tak nízko, že vytvářela téměř, ne náhodné pády, ale nepředvídatelné dopady.”

Pilot Williamsu také pochválil širší snahy FIA o zlepšení bezpečnosti na okruzích a omezení tratí, zejména díky používání šotolinových pastí namísto rozsáhlých asfaltových sjezdů.

“Myslím, že snad jste to viděli už letos, na konci loňského roku, je cítit, že FIA dělá kroky ve smyslu zlepšování tratí, snižování limitů tratí, ujišťování se, že je štěrk spíše než vyjeté koleje, a zbavování se té nepředvídatelnosti, což si myslím, že jde dobrým směrem.”

Po těchto úpravách by Velká cena Austrálie měla jezdcům poskytnout bezpečnější prostředí a zároveň zachovat náročnost, díky níž je Albert Park oblíbený u fanoušků. Ačkoli někteří jezdci zůstávají opatrní ohledně toho, zda byla odstraněna všechna rizika, celkově jsou reakce na změny pozitivní.