Voor de Formule 1 Australian GP van 2025 heeft het Albert Park Circuit een aantal aanpassingen ondergaan, met name in bocht 6 en 7, als reactie op de spraakmakende crashes tijdens het raceweekend van vorig jaar’s. De wijzigingen zijn bedoeld om de veiligheid te vergroten en tegelijkertijd het snelle en vloeiende karakter van het circuit te behouden. De veranderingen zijn bedoeld om de veiligheid te vergroten en tegelijkertijd het snelle en vloeiende karakter van het circuit te behouden.

Eén van de belangrijkste updates is de verplaatsing en de hoek van de vangrail bij het uitkomen van bocht 6. Deze aanpassing is bedoeld om het risico op botsingen te minimaliseren. Deze aanpassing is bedoeld om het risico te minimaliseren dat auto's na een crash terug de baan op stuiteren, zoals te zien was bij George Russell’s angstaanjagende ongeluk in de laatste ronde in 2024.

Ook de kerbstones in Turns 6 en 7 zijn aangepast, waarbij het vorige ontwerp met twee treden is vervangen door een gladdere kerb met één niveau om de stabiliteit van de auto te verbeteren. De grindbak in bocht 6 is ook verlengd tot aan de kerb, zodat coureurs beter kunnen afremmen voordat ze de vangrail bereiken in het geval van een excursie buiten de baan.

Deze updates zijn doorgevoerd op basis van feedback van FIA-veiligheidsexperts en de coureurs zelf, met als doel de bocht veiliger te maken en tegelijkertijd een spannende uitdaging te laten blijven voor coureurs. Russell erkende dat de aanpassingen een stap in de goede richting zijn.

“Ja, ik weet dat er’veranderingen zijn aangebracht aan het circuit door die bocht,” zei hij, geciteerd door Motorsport Week.

“Er zijn daar een paar grote crashes geweest en het was duidelijk een grote op zichzelf. Ik’heb geluk gehad dat ik daarna niet ben opgepakt.”

Na de veranderingen benadrukte Russell dat het uiteindelijk aan de FIA is om ervoor te zorgen dat dergelijke incidenten niet meer gebeuren.

“Om eerlijk te zijn denk ik dat de FIA in dit opzicht de plicht heeft. Ik denk dat de mensen rond het circuit er alles aan hebben gedaan om die bocht iets beter te maken als je een crash zou krijgen, dus… het hoort bij racen, het zijn de gevaren waar we ons mee bezighouden.

“Als je de grenzen opzoekt en overal voor gaat, bijt het soms - maar ik vertrouw op de mensen.”

Williams-coureur Alex Albon, die in 2024 ook zwaar crashte op Albert Park, verwelkomde de updates en prees het initiatief van de organisatoren.

“Ik vind het’een geweldige bocht,” aldus Albon.

“We hebben het er een paar jaar eerder over gehad om te proberen die bocht veranderd te krijgen en ik denk dat het, om wat voor reden dan ook, vroeger misschien moeilijker was om te doen.

“Maar toen de crashes bleven gebeuren en de consistentie van de crashes, van de auto's die terugkwamen op de baan ook gebeurde, is het geweldig dat ze het initiatief hebben genomen om het te doen. Het is het juiste om te doen.

“Ik denk dat de bocht’niet slechter wordt. Ze hebben de feedback niet weggehaald. Het is meer dat de stoeprand erg onvoorspelbaar was, en de auto's rijden tegenwoordig zo laag dat ze bijna, geen willekeurige crashes, maar onvoorspelbare landingscrashes veroorzaakten.”

De Williams-coureur prees ook de bredere inspanningen van de FIA om de veiligheid op circuits en de limieten van het circuit te verbeteren, met name door het gebruik van grindbakken in plaats van uitgebreide asfaltstroken.

“Ik denk, hopelijk, dat je het dit jaar al hebt gezien, aan het eind van vorig jaar, het voelt alsof de FIA een stap maakt in termen van het verbeteren van de circuits, het verminderen van de limieten van de circuits, ervoor zorgen dat het grind is in plaats van run-off, en het wegwerken van die onvoorspelbaarheid, waarvan ik denk dat het in de goede richting gaat.”

Met deze aanpassingen zou de Grand Prix van Australië een veiligere omgeving moeten zijn voor coureurs, terwijl de uitdaging die Albert Park tot een favoriet van de fans maakt, behouden blijft. Hoewel sommige coureurs voorzichtig blijven of alle risico's wel zijn uitgesloten, zijn de reacties op de veranderingen over het algemeen positief.