Przed wyścigiem Formuły 1 2025 GP Australii, tor Albert Park przeszedł kilka modyfikacji, szczególnie na zakrętach 6 i 7, w odpowiedzi na głośne wypadki podczas zeszłorocznego weekendu wyścigowego. Jedną z najważniejszych aktualizacji jest zmiana położenia i nachylenia bariery na wyjściu z Zakrętu 6. Ta korekta ma na celu zminimalizowanie ryzyka odbicia się samochodów z powrotem na tor po zderzeniu, jak to miało miejsce w przerażającym wypadku George'a Russella na ostatnim okrążeniu w 2024 roku.

Dodatkowo krawężniki na zakrętach 6 i 7 zostały przerobione, zastępując poprzednią dwustopniową konstrukcję gładszym, jednopoziomowym krawężnikiem, aby poprawić stabilność samochodu. Pułapka żwirowa na zakręcie 6 została również przedłużona do krawężnika, zapewniając kierowcom większą szansę na wyhamowanie przed dotarciem do bariery w przypadku wypadnięcia poza tor.

Uaktualnienia te zostały wdrożone w oparciu o opinie ekspertów ds. bezpieczeństwa FIA i samych kierowców, w celu uczynienia zakrętu bezpieczniejszym, przy jednoczesnym zachowaniu go jako ekscytującego wyzwania dla zawodników. Russell przyznał, że modyfikacje są krokiem we właściwym kierunku.

“Tak, wiem, że’wprowadzono zmiany na torze przez ten zakręt,” powiedział, cytowany przez Motorsport Week.

“Doszło tam do kilku poważnych wypadków i oczywiście był to duży wypadek sam w sobie. Mam szczęście, że nie zostałem później zebrany."

Mimo wprowadzonych zmian, Russell podkreślił, że ostatecznie to FIA musi dopilnować, aby takie incydenty się nie powtórzyły.

“Myślę, że obowiązek w tym względzie spoczywa na FIA, szczerze mówiąc. Myślę, że ludzie wokół toru zrobili wszystko, co w ich mocy, aby ten zakręt był nieco lepszy, gdybyś miał wypadek, więc to część wyścigów, to niebezpieczeństwa, w które się angażujemy.

“To kiedy przekraczasz granice i’ idziesz na wszystko, to czasami gryzie – ale ufam ludziom.”

Kierowca Williamsa, Alex Albon, który również uległ ciężkiemu wypadkowi na Albert Park w 2024 roku, z zadowoleniem przyjął aktualizacje i pochwalił inicjatywę organizatorów.

“Myślę, że to’świetny zakręt,” powiedział Albon.

“Rozmawialiśmy o tym kilka lat wcześniej, próbując zmienić ten zakręt i myślę, że z jakiegoś powodu może było to trudniejsze do zrobienia w tamtych czasach.

“Ale ponieważ wypadki wciąż się zdarzały i konsekwencja wypadków, samochodów wracających na tor również się zdarzała, to’świetnie, że’ podjęli inicjatywę, aby to zrobić. To właściwa rzecz do zrobienia.

“Myślę, że zakręt’nie będzie gorszy. Nie odebrali mu informacji zwrotnej. Chodzi bardziej o to, że krawężnik był bardzo nieprzewidywalny, a samochody jeżdżą obecnie tak nisko, że powodowały prawie nie przypadkowe zderzenia, ale nieprzewidywalne lądowania."

Kierowca Williamsa pochwalił również szersze wysiłki FIA mające na celu poprawę bezpieczeństwa na torze i limitów toru, w szczególności z wykorzystaniem pułapek żwirowych zamiast rozległych obszarów spływu asfaltu.

“Myślę, mam nadzieję, że widzieliście to już w tym roku, pod koniec ubiegłego roku, wydaje się, że FIA robi krok w kierunku poprawy torów, zmniejszenia limitów torów, upewnienia się, że jest to żwir, a nie spływ, i pozbycia się tej nieprzewidywalności, co moim zdaniem zmierza w dobrym kierunku.

Po wprowadzeniu tych modyfikacji, Grand Prix Australii powinno zapewnić bezpieczniejsze środowisko dla kierowców, zachowując jednocześnie wyzwanie, które sprawia, że Albert Park jest ulubieńcem fanów.