La décision d'Alpine abandonner son statut d'équipe d'usine et devenir un client du moteur Mercedes d'ici 2026 a fait sourciller le paddock de Formule 1.

Construire et développer son propre moteur coûte cher, même avec le plafond budgétaire, mais c'est aussi la clé pour être compétitif au plus haut niveau. Le passage à un modèle d'équipe client a conduit certains à se demander si Renault, la société mère d'Alpine, est vraiment déterminée à rester à long terme en F1.

De grands changements ont eu lieu chez Alpine cette année. Flavio Briatore, nommé conseiller en juin, a réduit le personnel pour rationaliser les opérations. En août, Oliver Oakes est devenu le plus jeune directeur d'équipe de la discipline.

Malgré les résultats positifs, des rumeurs sur une éventuelle vente de l'équipe ont circulé récemment. Cependant, Oliver Oakes a rapidement démenti que le PDG de Renault, Luca De Meo, cherchait à vendre Alpine.

"Je sais que tout le monde aime écrire qu'il [De Meo] veut vendre l'équipe, ce qui n'est pas vrai. Il a toujours été très ferme sur le fait qu'il était en F1 pour le long terme," a-t-il déclaré.

"Vous pouvez voir à quel point il est passionné par ce projet. Je suis reconnaissant de pouvoir compter sur lui."

Depuis qu'il a pris ses fonctions, Oakes s'est efforcé de redresser la situation d'Alpine après une saison difficile. Le double podium de l'équipe au Grand Prix de Sao Paulo a été un point positif, permettant à l'équipe de passer de la neuvième à la sixième place du championnat des constructeurs.

Oakes a également fait part de son engagement envers l'équipe. Il croit au potentiel de l'équipe d'Enstone, l'une des équipes les plus historiques de la F1, et a fait l'éloge de la passion et du dévouement de son personnel.

"Il y a quelque chose de spécial à Enstone, n'est-ce pas ? Et Viry," a-t-il déclaré.

"Vous pouvez le voir aujourd'hui. Cela signifie beaucoup pour chacun d'entre eux. Et c'est le cas pour tout le monde... Ce sont tous les mêmes gens.

"Je pense que la course automobile est parfois comme ça aussi. Ils ont juste besoin de travailler ensemble. Un peu de vent dans les voiles, un peu de stabilité. C'est ce qui est spécial."

Cependant, après des années de difficultés financières et de contre-performances, Alpine a encore un long chemin à parcourir pour revenir au sommet. Alors que les dirigeants de l'équipe ont rassuré le personnel en affirmant qu'il n'y avait pas de projet de vente, des rapports de The Race suggèrent que Renault pourrait envisager des offres, ce qui ne fait qu'alimenter les doutes. Pour l'instant, l'équipe a besoin de stabilité et d'un plan clair pour montrer qu'elle est sérieuse dans sa volonté de participer à la Formule 1.