Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, est confronté à une pression croissante alors que Motorsport UK menace d'intenter une action en justice en raison de préoccupations concernant la gouvernance et la transparence au sein de l'instance dirigeante du sport automobile.

David Richards, président de Motorsport UK et ancien directeur d'écurie de F1, a adopté une position ferme à l'égard de la direction de Ben Sulayem, détaillant ses préoccupations dans une lettre très ferme adressée aux membres de la FIA. Cette lettre, qui fait suite à ce que Richards a qualifié de "goutte d'eau qui a fait déborder le vase", intervient après que lui-même et d'autres membres du Conseil mondial du sport automobile (WMSC) ont été empêchés d'assister à une récente réunion pour avoir refusé de signer un accord de non-divulgation récemment mis en place.

Dans sa lettre ouverte, M. Richards a qualifié l'accord de confidentialité de "bâillon" et a accusé M. Ben Sulayem de ne pas avoir tenu les promesses faites lors de sa campagne électorale de 2021.

"Depuis un certain temps, je m'inquiète de l'érosion de la responsabilité et de la bonne gouvernance au sein de la FIA," écrit-il.

Richards a souligné que Motorsport UK avait soutenu l'élection de Ben Sulayem sur la base de trois principes fondamentaux : une approche non interventionniste de la part du président, la nomination d'un directeur général compétent et une transparence totale dans la prise de décision. Cependant, il a affirmé que ces engagements n'ont pas été respectés et que la situation s'est "progressivement détériorée."

L'un des principaux griefs de Richards est la gestion de la gouvernance interne de la FIA, notamment en ce qui concerne les comités d'audit et d'éthique, qui, selon lui, ont été privés d'autonomie. Il a également souligné le départ de la directrice générale de la FIA, Natalie Robyn, après seulement 18 mois, ainsi que la révocation des fonctionnaires qui contestaient l'autorité du président. En outre, M. Richards s'est dit préoccupé par le recours de plus en plus fréquent au vote électronique, qui, selon lui, limite les débats sérieux sur les questions clés au sein du WMSC.

L'introduction du nouvel accord de confidentialité a été le point de bascule pour M. Richards. Il a déclaré que, bien qu'il ait déjà signé un accord lors de son adhésion au WMSC en 2021, les nouvelles conditions proposées étaient beaucoup plus restrictives.

Il s'est opposé à trois aspects clés : la classification générale de toutes les informations comme confidentielles, le pouvoir unilatéral de la FIA de déterminer les violations sans procédure régulière, et une amende immédiate de 50 000 € pour toute violation, avec la menace d'autres sanctions financières.

Lorsque lui et d'autres membres ont refusé de signer, ils ont été exclus de la réunion du WMSC, ce qui, selon lui, constitue une violation directe des statuts de la FIA. Depuis, M. Richards a demandé des éclaircissements juridiques à l'équipe juridique de Motorsport UK et à l'avocat français, contestant les actions de la FIA et exigeant des réponses.

"Il est très décevant de constater que nous n'avons toujours pas reçu de réponse à ces questions ou à la question fondamentale que j'ai soulevée : où les statuts de la FIA prévoient-ils qu'un membre élu puisse être exclu d'une réunion ?"

Il reste ouvert à la signature d'un accord de confidentialité révisé, mais insiste sur le fait que les questions de gouvernance doivent être abordées en premier lieu. La lettre se termine par un avertissement ferme : si la FIA ne prend pas de mesures correctives, Motorsport UK est prêt à porter l'affaire devant les tribunaux.

 "Ces actions de la FIA sont en violation de ses propres statuts," a déclaré Richards.

"En conséquence, nous avons informé la FIA qu'à moins qu'elle ne règle les problèmes que nous avons soulevés, nous engagerons d'autres actions en justice."

À l'approche de l'élection présidentielle de la FIA, Richards a souligné l'importance de demander des comptes à l'organe directeur, en veillant à ce que la transparence et la bonne gouvernance restent au cœur de son action.