Qu'est-ce qui se passe lors d'un week-end typique de Grand Prix ?

Au cours d'un week-end de course normal, les pilotes disposent de plus de temps pour recueillir des données, car il y a trois séances d'essais, suivies d'une séance de qualification et de la course principale.
 

SÉANCES D'ESSAIS

Le week-end débute par les essais libres 1 (FP1) et 2 (FP2) le vendredi. Ces séances offrent aux équipes un temps crucial pour tester différentes configurations de voitures, expérimenter les composés de pneus et évaluer les performances de leurs voitures dans différentes conditions. Les essais libres 2, en particulier, reflètent souvent les conditions auxquelles les pilotes seront confrontés lors de la course principale, surtout lors des courses de nuit.

L'objectif est de recueillir des données qui permettront d'affiner les performances de la voiture en vue des qualifications et de la course. Les pilotes profitent également de cette période pour se familiariser avec le tracé du circuit et les défis qu'il présente.

Le samedi, les essais libres 3 (FP3) ont lieu, offrant une dernière heure d'essais. C'est la dernière chance pour les équipes de peaufiner leurs réglages avant que les voitures n'entrent dans le parc fermé, qui impose des restrictions sur les ajustements.
 

QUALIFICATIONS

Le samedi après-midi est consacré aux qualifications, une séance cruciale qui détermine la grille de départ de la course. Elle se déroule en trois phases :  

• Q1 : Les 20 pilotes disposent de 18 minutes pour réaliser leur meilleur temps au tour. Les cinq pilotes les plus lents sont éliminés à la fin de la séance, ce qui leur permet d'obtenir les positions 16 à 20 sur la grille de départ.
• Q2 : Les 15 pilotes restants ont maintenant 15 minutes pour améliorer leur temps. À l'issue de ce segment, les cinq pilotes les plus lents sont éliminés, ce qui les place aux positions 11 à 15.  
• Q3 : Les 10 premiers pilotes s'affrontent pour la pole position dans une course de 12 minutes. Le pilote le plus rapide décroche la pole position, ce qui lui assure la meilleure place sur la grille de départ pour la course de dimanche. 

 
JOURNÉE DE COURSE

Le dimanche (dans certains cas, le samedi) est le jour de la course, où toute la préparation aboutit à ce qui compte vraiment : le Grand Prix de Formule 1.

La course couvre un minimum de 305 kilomètres (à l'exception du Grand Prix de Monaco), le nombre de tours variant en fonction de la longueur du circuit.

Pendant la course, les équipes doivent utiliser au moins deux jeux différents de composés de pneus pour temps sec, afin d'assurer un équilibre entre la vitesse et la gestion des pneus (cette règle ne s'applique pas lorsqu'il pleut à un moment ou à un autre de la course).

La course dure généralement entre 90 et 120 minutes, en fonction du circuit et des conditions météorologiques, mais la durée maximale est de 2 heures, pouvant être portée à 3 heures en cas d'interruptions telles que des drapeaux rouges.

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Qu'est-ce qui se passe lors d'un week-end Sprint ?

Un week-end Sprint comporte toujours 6 actions différentes en piste, cependant, certaines du format habituel du week-end sont remplacées par des actions du format spécial Sprint.
 

ESSAIS LIBRES

Lors d'un week-end de Sprint, le format est condensé, avec moins de séances d'essais qu'un week-end de Grand Prix traditionnel. Le vendredi commence par les essais libres 1 (FP1), au cours desquels les équipes disposent de l'heure habituelle pour peaufiner les réglages de leur voiture et évaluer la performance des pneus.

Cependant, contrairement à un week-end classique, les essais libres 2 (FP2) sont remplacés par les qualifications sprint, une séance qui détermine la grille de départ de la course sprint. Il n'y a pas de deuxième séance d'essais dans l'après-midi, ce qui met une pression supplémentaire sur les équipes pour qu'elles mettent en place les bons réglages très tôt.

Le samedi, les essais libres 3 (FP3) sont remplacés par la course Sprint, ce qui laisse peu de temps pour des ajustements supplémentaires avant la course.
 

QUALIFICATIONS (SPRINT SHOOTOUT)

La séance de qualification sprint a lieu le vendredi après la première séance d'essais libres et remplace la deuxième séance d'essais libres. Cette séance de qualification est divisée en trois parties, similaires au format habituel des qualifications, mais sous une forme plus comprimée :

• SQ1 : 12 minutes pendant lesquelles les 20 pilotes ont la possibilité de réaliser leur meilleur temps au tour. Les cinq pilotes les plus lents sont éliminés, ce qui les place aux positions 16 à 20 sur la grille de départ.
• SQ2 : Les 10 minutes suivantes réduisent encore le peloton, avec l'élimination de cinq autres pilotes, qui occupent les positions 11 à 15.
• SQ3 : Les 8 dernières minutes sont consacrées à une séance de tirs au but pour les 10 premiers, afin de déterminer l'ordre de départ de la course Sprint du samedi, le pilote le plus rapide prenant la pole position pour la course Sprint.
   

COURSE DE SPRINT

La course sprint a lieu le samedi et est une course courte et de haute intensité qui couvre 100 kilomètres, soit environ un tiers de la distance d'un Grand Prix.

Elle dure environ 30 minutes et est conçue pour encourager une course rapide et agressive, avec un minimum de stratégie. Contrairement à la course principale, il n'y a pas d'arrêts obligatoires aux stands pendant la course de vitesse. Bien que les équipes puissent toujours faire des arrêts au stand, la courte durée signifie que les changements de pneus ne sont pas susceptibles de faire une différence significative.

Les points sont attribués aux huit premiers, avec 8 points pour la première place, 7 pour la deuxième et 1 pour la huitième. Cela signifie que la course Sprint peut avoir un impact sur le classement du championnat. 

Il ne faut pas oublier que la course sprint ne remplace pas le Grand Prix, qui a lieu le lendemain. L'objectif de la course sprint est simplement d'ajouter une couche supplémentaire d'excitation au week-end.

En 2025, les courses de vitesse se dérouleront à Shanghai (Chine), Miami (États-Unis), Spa-Francorchamps (Belgique), Austin (États-Unis), Sao Paulo (Brésil) et Lusail (Qatar).