Cerca de la mitad del Gran Premio de Japón, Max Verstappen lideraba la carrera con Lando Norris muy cerca en segundo lugar y el segundo McLaren de Oscar Piastri en tercera posición.

Piastri fue el primero de ellos en entrar en boxes, ya que McLaren le llevó a cambiar neumáticos en la vuelta 20. Una vuelta más tarde, Verstappen y Norris entraron juntos en boxes, separados por poco más de un segundo en ese momento, para sus propias paradas.

La parada de Verstappen en Red Bull fue algo más lenta de lo habitual, tardando 3,3 segundos, mientras que McLaren completó la de Norris en sólo 2,3 segundos. Esto permitió a Norris acercarse mucho más a Verstappen a la salida de boxes. Por un breve momento, los dos pilotos estuvieron uno al lado del otro a la salida del pit lane, creando uno de los momentos más emocionantes en una carrera por lo demás tranquila en la parte delantera.

Verstappen conducía por el carril rápido, que es la parte del pit lane utilizada por los coches que se dirigen directamente de nuevo a la pista. Norris venía del carril de trabajo, donde se hacen las paradas en boxes. Como Norris trató de mantenerse junto a Verstappen, se quedó sin espacio y terminó conduciendo por la hierba junto a la salida de boxes. Por la radio del equipo, Norris dijo que Verstappen le había forzado a salirse, mientras que Verstappen dijo que Norris se había salido solo.

Los comisarios analizaron rápidamente el incidente, pero decidieron que no era necesario tomar más medidas, ya que, según el reglamento de la FIA, Verstappen tenía derecho a mantener su posición. El reglamento establece claramente que cualquier coche que ya esté en el carril rápido tiene prioridad sobre los que vienen del carril de trabajo. Los pilotos que salen de su box deben incorporarse al carril rápido de forma segura y sin entorpecer el paso.

Verstappen.

También hay una norma que dice que adelantar en el pit lane sólo está permitido en situaciones especiales, como cuando un coche está averiado o bloquea el carril. Como Verstappen se movía con normalidad y no había nada bloqueando el camino, Norris no tenía permitido intentar el adelantamiento.