La cultura japonesa es conocida por su tradición, y en ningún lugar es esto más evidente que en MotoGP. Durante años, Yamaha y Honda hicieron honor a sus métodos, resistiéndose al cambio incluso cuando pasaban de la parte delantera de la parrilla a la trasera. Pero la dura realidad es ahora innegable—lo que una vez les convirtió en equipos ganadores se ha quedado muy anticuado.

La temporada pasada, ambos fabricantes no consiguieron ni un podio. Su caída desde la época ganadora sólo pone de manifiesto lo profundo que era el agujero en el que se habían metido. Pero el camino hacia la redención comienza este miércoles, cuando arrancan en Sepang los primeros tests de pretemporada de 2025. Yamaha, en particular, ha hecho algunos cambios significativos para volver a la competición, después de su prometedor test en el que Fabio Quartararo encabezó la tabla de tiempos. Ahora, con pilotos como Marc Márquez y Francesco Bagnaia presentes, comenzará el verdadero test.

Yamaha's Gamble

Este año, Yamaha cuenta con cuatro motos en la parrilla. Después de dos temporadas con sólo dos motos, el fabricante japonés trae cuatro motos de fábrica, un movimiento muy necesario. Su decisión de dejar colapsar su equipo satélite en años anteriores, debido a una inversión sin retornos garantizados, resultó ser un error de cálculo masivo. En una época en la que los datos son importantes, minimizar su presencia sólo ralentizó su desarrollo, lo que llevó a una pérdida de los puntos fuertes de su M1’

Las consecuencias han sido visibles. Con una retroalimentación de pruebas limitada, Yamaha luchó por adaptarse, dejando a Quartararo y Alex Rins terminando cerca del final de la clasificación en la temporada 2024. Sin embargo, ahora tienen nuevos aliados en el Pramac Racing. A diferencia de asociaciones anteriores con RNF, Sepang Racing Team, o incluso su asociación de larga data con Tech3, este acuerdo está destinado a ser una colaboración real en lugar de un simple acuerdo de proveedor.

Aprendiendo de Ducati

Si Yamaha ha aprendido algo del dominio de Ducati, tratará a Pramac como algo más que un cliente. El enfoque de Ducati, que permitió a Jorge Martín enfrentarse a la estrella oficial Bagnaia, ha redefinido la forma en que los fabricantes deben interactuar con los equipos satélite. Yamaha parece estar adoptando esta nueva filosofía.

“Entendimos que el juego ha cambiado en los últimos años y que necesitábamos más motos y pilotos oficiales,” dijo Paolo Pavesio, que ha tomado el mando de la división de carreras de Yamaha’en sustitución de Lin Jarvis. “Queremos trabajar juntos, como un equipo, para llevar a Yamaha de vuelta a donde se merece estar.”

El jefe de Pramac, Paolo Campinoti, repitió el sentimiento: “En la parrilla, habrá cuatro motos de fábrica, completamente iguales. Se trata de ser parte de la familia, no sólo un cliente.

Los días en los que los equipos satélite eran tratados como algo secundario han quedado atrás. Herve Poncharal, antiguo jefe de Tech3, recuerda cómo veía Yamaha a los equipos que no eran de fábrica: “En aquella época, no pensaban que pudiéramos contribuir al desarrollo. Nuestras motos estaban pintadas de negro para el patrocinio, pero por debajo, eran modelos de fábrica del año pasado. Incluso encontramos las iniciales VR (Valentino Rossi) en algunas piezas. Dovi [Andrea Dovizioso] no dejaba de insistir en las actualizaciones, pero nosotros sólo estábamos allí para llenar la parrilla.”

¿Una nueva era u otro comienzo en falso?

La alianza con Pramac representa un nuevo comienzo, pero la ejecución lo es todo aquí. Yamaha ha hecho promesas audaces antes, sólo para dejar a sus socios desilusionados. Pol Espargaró, que corrió para Tech3, dijo una vez: “Yamaha me hizo muchas promesas que nunca cumplió. Hubiera preferido menos dinero a cambio de mejor equipamiento.

Los errores del pasado no deben repetirse. El director del equipo Pramac, Gino Borsoi, ya ha viajado a la sede de Yamaha’con la esperanza de asegurar el pleno compromiso de la fábrica japonesa. Cree que Max Bartolini, nuevo director técnico de Yamaha y ex piloto de Ducati, será fundamental para cerrar la brecha.

“Max les ha dado una visión más completa,” explica Borsoi. “No hay necesidad de reinventar nada” sólo replicar lo que funciona. Si aplicamos el método de Ducati, podemos acelerar el proceso para que Yamaha vuelva a ser competitiva.

La puesta de largo de Yamaha en MotoGP 2025 envió un mensaje claro: tanto los pilotos de fábrica como los satélites subieron al mismo escenario, unidos. Ahora, todo lo que queda es demostrar que esto no es sólo un espectáculo, sino el comienzo de una verdadera redención.