La cultura giapponese è nota per la sua tradizione, e questo è più evidente che nella MotoGP. Per anni, Yamaha e Honda hanno rispettato i loro metodi, resistendo al cambiamento anche quando sono passate dalla prima alla seconda posizione in griglia. Ma la dura realtà è ormai innegabile—ciò che un tempo le rendeva squadre vincenti è diventato molto obsoleto.

Nella scorsa stagione, entrambi i costruttori non sono riusciti a conquistare nemmeno un podio. La loro caduta dai giorni vincenti non fa che evidenziare quanto profondo sia il buco in cui si sono cacciati. Ma la strada verso la redenzione inizia questo mercoledì, quando a Sepang prenderanno il via i primi test pre-stagionali del 2025. La Yamaha, in particolare, ha apportato alcuni cambiamenti significativi per tornare alle competizioni, dopo il promettente test shakedown in cui Fabio Quartararo ha primeggiato nella classifica dei tempi. Ora, con la presenza di piloti come Marc Marquez e Francesco Bagnaia, inizierà il vero test.

La scommessa di Yamaha

Quest'anno la Yamaha ha quattro moto in griglia. Dopo due stagioni in cui ha corso con due sole moto, il costruttore giapponese ha portato quattro moto di serie, una mossa necessaria. La decisione di lasciar crollare il proprio team satellite negli anni precedenti, a causa di un investimento senza ritorni garantiti, si è rivelata un enorme errore di calcolo. In un'epoca in cui i dati sono importanti, ridurre al minimo la loro presenza ha solo rallentato il loro sviluppo, portando alla perdita dei punti di forza della M1’

Le conseguenze sono state visibili. Con un feedback limitato sui test, la Yamaha ha faticato ad adattarsi, lasciando Quartararo e Alex Rins in fondo alla classifica nella stagione 2024. Tuttavia, ora hanno nuovi alleati in Pramac Racing. A differenza delle precedenti collaborazioni con RNF, Sepang Racing Team, o anche della loro lunga associazione con Tech3, questo accordo è destinato a essere una vera e propria collaborazione piuttosto che un semplice accordo di fornitura.

Imparare da Ducati

Se Yamaha ha imparato qualcosa dal dominio Ducati, tratterà Pramac come qualcosa di più di un semplice cliente. L'approccio della Ducati, che ha permesso a Jorge Martin di confrontarsi con la stella della Casa di Bagnaia, ha ridefinito il modo in cui i costruttori dovrebbero interagire con i team satellite. La Yamaha sembra abbracciare questa nuova filosofia.

“Abbiamo capito che il gioco è cambiato negli ultimi anni e che avevamo bisogno di più moto e piloti ufficiali,”ha detto Paolo Pavesio, che ha preso il controllo della divisione corse Yamaha’da Lin Jarvis. “Vogliamo lavorare insieme, come una squadra, per riportare la Yamaha dove merita di essere.”

Il boss di Pramac, Paolo Campinoti, ha ribadito il concetto: “Sulla griglia di partenza ci saranno quattro moto ufficiali, completamente uguali. Si tratta di far parte della famiglia, non di essere solo un cliente.

I giorni in cui i team satellite venivano trattati come un'entità secondaria sono ormai passati. L'ex capo di Tech3, Herve Poncharal, ricorda come Yamaha considerava un tempo le squadre non ufficiali: “All'epoca, non pensavano che potessimo contribuire allo sviluppo. Le nostre moto erano dipinte di nero per la sponsorizzazione, ma sotto erano i modelli dell’anno scorso. Abbiamo persino trovato le iniziali VR (Valentino Rossi) su alcune parti. Dovi [Andrea Dovizioso] ha continuato a spingere per gli aggiornamenti, ma noi eravamo lì solo per riempire la griglia.”

Una nuova era o un'altra falsa partenza?

L'alleanza con Pramac rappresenta un nuovo inizio, ma l'esecuzione è tutto qui. La Yamaha ha già fatto promesse audaci in passato, per poi lasciare i suoi partner delusi. Pol Espargaro, che correva per Tech3, una volta disse: “La Yamaha mi ha fatto un sacco di promesse che non ha mai mantenuto. Avrei preferito meno soldi in cambio di un equipaggiamento migliore.

Gli errori del passato non devono essere ripetuti. Il team manager di Pramac, Gino Borsoi, si è già recato al quartier generale della Yamaha, nella speranza di assicurarsi il pieno impegno della casa giapponese. È convinto che Max Bartolini, nuovo direttore tecnico della Yamaha ed ex uomo Ducati, sarà determinante per colmare il divario.

“Max ha dato loro una visione più completa,”spiega Borsoi. “Non c’è bisogno di reinventare nulla—basta replicare ciò che funziona. Se applichiamo il metodo Ducati, possiamo accelerare il processo per rendere la Yamaha di nuovo competitiva".

Il lancio della MotoGP 2025 da parte di Yamaha ha lanciato un messaggio chiaro: i piloti della casa e quelli satellite si sono ritrovati sullo stesso palco, uniti. Ora non resta che dimostrare che non si tratta solo di uno show, ma dell'inizio di una vera e propria riscossa.