Yuki Tsunoda hatte einen starken Start in die Saison mit Racing Bulls und zeigte in China einen beeindruckenden Speed. Er wurde Sechster im Sprintrennen und qualifizierte sich als Neunter für den Haupt-Grand-Prix. Liam Lawson, der bei Red Bull Sergio Perez ersetzte, hatte das ganze Wochenende über Probleme. Er war in beiden Qualifying-Sitzungen der Langsamste und beendete das Hauptrennen auf Platz 12, nachdem andere Fahrer disqualifiziert worden waren.

Im Sprint-Qualifying war Tsunoda 0,413 Sekunden schneller als Lawson. Im Hauptqualifying war er fast eine ganze Sekunde schneller. Auf die Frage nach einem möglichen Wechsel zu Red Bull machte Tsunoda klar, dass er dazu bereit ist. “Ja, warum nicht? ” sagte er, zitiert von RacingNews365. Auf die Frage, ob er in Japan gerne im Red Bull Auto fahren würde, antwortete er: “Japan? Ja, 100%. Das Auto ist schneller, da bin ich mir sicher.

Lawson war mit diesen Kommentaren nicht glücklich. Nach einem harten Rennen in Schanghai erinnerte er alle an seine Vergangenheit. “Ich bin jahrelang gegen ihn gefahren, bin in den Junior-Kategorien gegen ihn angetreten und habe ihn geschlagen – und ich habe es auch in der F1 getan,” sagte er. “Er kann also sagen, was er will.”

Zur gleichen Zeit gab er zu, dass die letzten Rennen schwierig waren. Seine Rückkehr in die F1 hat bisher keine Punkte gebracht, und Red Bull liegt jetzt 42 Punkte hinter McLaren in der Konstrukteursmeisterschaft. “Ich habe nicht wirklich Zeit, mich daran zu gewöhnen,” sagte er. “Aber ich bin auch nicht dumm. Ich weiß, dass ich hier bin, um Leistung zu bringen, und wenn ich das nicht tue, werde ich nicht hier sein."

Red Bull-Teamchef Christian Horner sagte, dass Lawsons Setup-Änderungen in China ihnen “wertvolle Daten”geliefert haben,” aber Helmut Marko war direkter. “Er’hat Recht. Es war enttäuschend,” sagte Marko. “Wir müssen alles durchgehen und analysieren. Es hängt alles von der Leistung ab – und er hat nicht geliefert.”

Während Lawson zu kämpfen hat, zeigt Tsunoda eine der besten Leistungen seiner Karriere. Ursprünglich wurde er für den Platz bei Red Bull übergangen, da das Team sich nicht sicher war, ob er die mentale Stärke hätte, neben Verstappen zu fahren. Doch nun ändern seine konstanten Leistungen die Meinungen.

“Yuki ist ein anderer Yuki als in den Jahren zuvor,” sagte Marko gegenüber Autosport. “Er ist in der Form seines Lebens. Er hat sein Management geändert, und er ist reifer geworden. Es hat eine Weile gedauert, aber jetzt sieht es so aus, als würde es funktionieren.”

Nun liegt der Druck auf Lawson, sich schnell zu verbessern, oder Tsunoda könnte die Chance bekommen, auf die er gewartet hat.