Yuki Tsunoda a connu un bon début de saison avec Racing Bulls et a fait preuve d'une vitesse impressionnante en Chine. Il a terminé sixième de la course de vitesse et s'est qualifié neuvième pour le Grand Prix principal. En revanche, Liam Lawson, qui a remplacé Sergio Perez chez Red Bull, a connu des difficultés tout au long du week-end. Il a été le plus lent lors des deux séances de qualification et a terminé la course principale à la 12e place, même si d'autres pilotes ont été disqualifiés.

Lors des qualifications Sprint, Tsunoda a été 0,413 seconde plus rapide que Lawson. Lors de la séance de qualification principale, il a été près d'une seconde plus rapide. Interrogé sur un éventuel passage chez Red Bull, Tsunoda a clairement indiqué qu'il était prêt. "Oui, pourquoi pas," a-t-il déclaré, cité par RacingNews365. Lorsqu'on lui a demandé s'il aimerait courir dans la voiture Red Bull au Japon, il a répondu : "Le Japon ? Oui, à 100%. La voiture est plus rapide, j'en suis sûr."

Lawson n'a pas apprécié ces commentaires. S'exprimant après une course difficile à Shanghai, il a rappelé à tout le monde son passé. "J'ai couru contre lui pendant des années, j'ai couru contre lui dans les catégories juniors et je l'ai battu - et je l'ai fait aussi en F1," a-t-il déclaré. "Il peut donc dire ce qu'il veut."

En même temps, il a admis que les dernières courses avaient été difficiles. Son retour en F1 n'a pour l'instant apporté aucun point, et Red Bull compte désormais 42 points de retard sur McLaren au championnat des constructeurs. "Je n'ai pas vraiment le temps de m'y habituer," a-t-il déclaré. "Mais je ne suis pas non plus stupide. Je sais que je suis ici pour être performant - et si je ne le suis pas, je ne serai plus là."

Le patron de l'équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré que les changements de réglages effectués par Lawson en Chine leur avaient fourni des "données précieuses", mais Helmut Marko s'est montré plus direct : "Il a raison. C'est décevant," a déclaré Marko. "Nous devons tout passer en revue et tout analyser. Tout dépend de la performance, et il n'a pas été à la hauteur."

Alors que Lawson est en difficulté, Tsunoda affiche la meilleure forme de sa carrière. À l'origine, il n'avait pas été retenu pour le siège de Red Bull, l'équipe ayant déclaré qu'elle ne savait pas s'il avait la force mentale nécessaire pour courir aux côtés de Verstappen. Mais aujourd'hui, ses performances régulières font changer les avis.

"Yuki est un Yuki différent des années précédentes," a déclaré Marko à Autosport. "Il est dans la forme de sa vie. Il a changé son management et il est plus mature. Cela a pris du temps, mais il semble que cela fonctionne."

La pression est maintenant sur Lawson pour qu'il s'améliore rapidement, ou Tsunoda pourrait avoir la chance qu'il attend.