Tsunoda miał mocny początek sezonu z Racing Bulls i pokazał imponującą prędkość w Chinach. Zajął szóste miejsce w wyścigu sprinterskim i zakwalifikował się na dziewiątej pozycji do głównego Grand Prix. Lawson, który zastąpił Sergio Pereza w Red Bullu, walczył przez cały weekend. Był najwolniejszy w obu sesjach kwalifikacyjnych i zakończył główny wyścig na 12. miejscu, nawet po tym, jak inni kierowcy zostali zdyskwalifikowani.

W kwalifikacjach do sprintu Tsunoda był o 0,413 sekundy szybszy od Lawsona. W głównych kwalifikacjach był szybszy o prawie całą sekundę. Zapytany o ewentualne przejście do Red Bulla, Tsunoda dał jasno do zrozumienia, że jest gotowy. “Tak, dlaczego nie?” powiedział, cytowany przez RacingNews365. Zapytany, czy chciałby ścigać się w samochodzie Red Bulla w Japonii, odpowiedział: “Japonia? Tak, na 100%. Samochód jest szybszy, jestem tego pewien.

Lawson nie był zadowolony z tych komentarzy. Przemawiając po trudnym wyścigu w Szanghaju, przypomniał wszystkim o swoich wcześniejszych osiągnięciach. "Ścigałem się z nim przez lata, ścigałem się z nim w kategoriach juniorskich i pokonałem go – i zrobiłem to również w F1, ” powiedział. “ Więc może mówić, co chce.”

Jednocześnie przyznał, że kilka ostatnich wyścigów było trudnych. Jego powrót do F1 jak dotąd nie przyniósł żadnych punktów, a Red Bull jest teraz 42 punkty za McLarenem w mistrzostwach konstruktorów. "Tak naprawdę nie mam czasu, aby się do tego przyzwyczaić" - powiedział. "Ale nie jestem też głupi. Wiem, że jestem tutaj, aby występować – a jeśli tego nie robię, nie będzie mnie w pobliżu.

Szef zespołu Red Bull Christian Horner powiedział, że zmiany ustawień Lawsona w Chinach dały im “cenne dane”, ale Helmut Marko był bardziej bezpośredni. “On ma rację. To było rozczarowujące, ” powiedział Marko. “Musimy wszystko przeanalizować. Wszystko zależy od wyników, a on ich nie osiągnął.

Podczas gdy Lawson zmaga się z problemami, Tsunoda pokazuje jedną z najlepszych form w swojej karierze. “Yuki to inny Yuki niż przed laty,” Marko powiedział Autosportowi. “Jest w formie swojego życia. Zmienił sposób zarządzania i jest bardziej dojrzały. Zajęło to trochę czasu, ale teraz wygląda na to, że to działa."

Teraz presja spoczywa na Lawsonie, aby szybko się poprawił, w przeciwnym razie Tsunoda może otrzymać szansę, na którą czekał.