Yuki Tsunoda má za sebou silný vstup do sezony v týmu Racing Bulls a v Číně předvedl působivou rychlost. Ve sprintu skončil šestý a na VC se kvalifikoval jako devátý. Na druhou stranu, Liam Lawson, který u Red Bullu nahradil Sergia Pereze, se celý víkend trápil. V obou kvalifikačních jízdách byl nejpomalejší a v hlavním závodě skončil na 12. místě, a to i poté, co byli ostatní jezdci diskvalifikováni.

V kvalifikaci sprintu byl Tsunoda o 0,413 sekundy rychlejší než Lawson. V hlavní kvalifikaci byl rychlejší téměř o celou sekundu. Na otázku ohledně možného přestupu k Red Bullu dal Tsunoda jasně najevo, že je připraven. “Ano, proč ne?"” řekl, cituje ho RacingNews365. Na otázku, zda by chtěl závodit ve voze Red Bull v Japonsku, odpověděl: “Japonsko? Ano, stoprocentně. To auto je rychlejší, tím jsem si jistý.”

Lawson nebyl z těchto komentářů nadšený. V projevu po náročném závodě v Šanghaji všem připomněl jeho minulost. “Závodil jsem s ním léta, závodil jsem s ním v juniorských kategoriích a porazil jsem ho – a v F1 jsem ho také porazil,” řekl. “Takže si může říkat, co chce.”

Přiznal zároveň, že posledních několik závodů bylo těžkých. Jeho návrat do F1 zatím nepřinesl žádné body a Red Bull nyní v šampionátu konstruktérů’zaostává za McLarenem o 42 bodů. “Nemám moc času si na to zvyknout,”řekl. “Ale také nejsem hloupý. Vím, že jsem tu od toho, abych podával výkony –a pokud je nepodávám, tak tu nebudu.”

Šéf týmu Red Bull Christian Horner řekl, že Lawsonovy’změny v nastavení v Číně jim poskytly “cenné údaje”, ale Helmut Marko byl přímočařejší: “Má pravdu. Bylo to zklamání,” řekl Marko. “Musíme si vše projít a analyzovat. Vše závisí na výkonu –a on ho nepodal.”

Zatímco Lawson se trápí, Tsunoda předvádí jednu z nejlepších forem své kariéry. Původně byl pro sedačku Red Bullu vynechán, přičemž tým prohlásil, že si není jistý, zda má psychické síly na to, aby závodil po boku Verstappena. Nyní však jeho stabilní výkony mění názory.

“Yuki je jiný Yuki než před lety,” řekl Marko pro Autosport. “Je v životní formě. Změnil svůj management a je’vyzrálejší. Chvíli to trvalo, ale teď to vypadá, že to funguje.”

Nyní je tlak na Lawsona, aby se rychle zlepšil, jinak může Tsunoda dostat šanci, na kterou čekal.