Carlos Sainz hatte beim Großen Preis von Australien einen schwierigen Start in seine Williams-Karriere. Er drehte sich in der letzten Kurve, nachdem das Safety Car wegen des Unfalls von Jack Doohan in der ersten Runde eingesetzt worden war.

Vom zehnten Startplatz aus gestartet, verlor Sainz die Kontrolle über sein Auto und meldete über den Teamfunk einen “massiven Drehmomentanstieg”. Doch anstatt nach seinem vorzeitigen Ausscheiden direkt zum Flughafen zu fahren, blieb er im Team und spielte eine Schlüsselrolle in der Rennstrategie.

Sein Einsatz erwies sich als entscheidend für Teamkollege Alex Albon, der als Sechster gestartet war, aber beim Start einen Platz an Charles Leclerc von Ferrari verlor. Albon landete auf dem siebten Platz hinter dem Racing Bulls von Yuki Tsunoda, aber vor dem Ferrari von Lewis Hamilton.

In der 33. Runde wechselte er zur gleichen Zeit wie Tsunoda und Hamilton auf Slick-Reifen an die Box und kam in der gleichen Reihenfolge wieder auf die Strecke. Als jedoch in Runde 44 der Regen wieder einsetzte, standen die Teams vor der schwierigen Entscheidung, ob sie draußen bleiben oder wieder auf Intermediates wechseln sollten, da sie wussten, dass der Regenschauer nur von kurzer Dauer sein würde.

Sainz, der das Rennen von der Box aus beobachtete, war sich sicher, dass der Wechsel auf Intermediates die richtige Entscheidung war. Williams befolgte seinen Rat und brachte Albon gleich nach dem Führenden Lando Norris und Mercedes’ George Russell ins Rennen. Die Entscheidung war goldrichtig: Albon hielt Hamilton über weite Strecken des Rennens auf Distanz und sicherte sich einen hervorragenden fünften Platz. Damit erzielte Williams das beste Ergebnis in einem kompletten Grand Prix seit Lance Strolls Podium in Aserbaidschan 2017.

Teamchef James Vowles lobte Sainz' Einfluss und sagte:  “Es gab heute einen zusätzlichen Strategen, und das war Carlos. Sein Wissen war beim Übergang zum Inter unglaublich nützlich. Einige Teams waren sich nicht sicher, und Carlos war unnachgiebig: ‘da müsst ihr tauschen’ – und er lag goldrichtig!”

Mit Blick auf das nächste Rennen in Shanghai drückte Vowles seine Zuversicht in die Fortschritte des Teams aus: “Ich bin unglaublich stolz auf dieses Team und kann es kaum erwarten, in ein paar Tagen nach Shanghai zu kommen. Ich freue mich darauf, was wir im weiteren Verlauf der Saison erreichen können."