Carlos Sainz měl při Velké ceně Austrálie těžký start do své kariéry ve Williamsu, když v poslední zatáčce po nasazení safety caru po havárii Jacka Doohana v úvodním kole vyletěl z trati.

Sainz startoval z desátého místa na startovním roštu, ztratil kontrolu nad vozem a týmovou vysílačkou ohlásil “masivní nárůst točivého momentu”. Místo toho, aby po svém předčasném odstoupení zamířil rovnou na letiště, však zůstal s týmem a sehrál klíčovou roli v jeho závodní strategii.

Jeho příspěvek se ukázal jako klíčový pro týmového kolegu Alexe Albona, který odstartoval šestý, ale na startu ztratil jedno místo ve prospěch Charlese Leclerca z Ferrari. Albon se usadil na sedmém místě za Yuki Tsunoda’s Racing Bulls, ale před Lewisem Hamiltonem’s Ferrari.

V 33. kole zajel do boxů pro slick pneumatiky ve stejnou chvíli jako Tsunoda a Hamilton a vrátil se do nich ve stejném pořadí. Když se však ve 44. kole déšť vrátil, stály týmy před těžkým rozhodnutím, zda zůstat venku, nebo přejít zpět na intermediální pneumatiky, protože věděly, že liják bude jen krátký.

Při sledování z garáže si byl Sainz jistý, že přechod na intermediálky byl správnou volbou. Williams se jeho radou řídil a dostal Albona hned za vedoucího Lando Norrise a George Russella. Rozhodnutí bylo správné—Albon se po většinu závodu držel Hamiltona a zajistil mu vynikající páté místo, což znamenalo nejlepší výsledek Williamsu’v kompletní Grand Prix od pódia Lance Strolla’v Ázerbájdžánu v roce 2017.

Šéf týmu James Vowles pochválil Sainzův vliv a řekl pro Sky Sports F1: “Dnes tu byl další stratég, a tím byl Carlos. Jeho vhled byl při tom přechodu na mezi neuvěřitelně užitečný. Viděli jste řadu týmů, které si nebyly jisté, Carlos byl neoblomný, ‘budete chtít vyměnit na to – a byl na místě!"”

Při pohledu na další závod v Šanghaji vyjádřil Vowles důvěru v pokrok týmu’“Jsem na tento tým neuvěřitelně hrdý a nemohu se dočkat, až se za pár dní dostaneme do Šanghaje. Těším se na to, co dokážeme ve zbytku sezóny.”