Die größte technische Kontroverse vor dem Rennen in Shanghai dreht sich um die FIA’s strengere Durchsetzung der Flexi-Flügels, insbesondere das ‘mini-DRS’ Schlupfloch. Der Dachverband hat nun eine maximale Flügelbiegung von 0,5 mm mit einer Toleranz von 0,25 mm vorgeschrieben und damit das Reglement deutlich verschärft.

McLaren, das in der vergangenen Saison am meisten von diesem aerodynamischen Trick zu profitieren schien, besteht darauf, dass sein Design innerhalb der Regeln liegt. Das Wochenende wird jedoch der erste wirkliche Test dafür sein, ob sich diese Regeländerung auf ihren Wettbewerbsvorteil auswirkt.

Auf der Fahrerseite wird Oscar Piastri auf Wiedergutmachung aus sein, nachdem er bei seinem Heimrennen in Australien durch einen späten Dreher einen fast sicheren Podestplatz verloren hatte. Da Lando Norris bereits 23 Punkte Vorsprung hat, könnte sich der teaminterne Kampf bei McLaren verschärfen, wenn das Auto stark bleibt.

Ferrari muss sich nach einer enttäuschenden Leistung in Melbourne Fragen stellen. Trotz einer starken Pace im Training ging das Wochenende im Qualifying und im Rennen verloren. Charles Leclerc und Lewis Hamilton kämpften sich auf die Plätze acht und zehn vor. Das neue Gespann braucht noch Zeit, um sich zu finden, und Shanghai wird ein entscheidender Test dafür sein, ob Ferraris australische Schwierigkeiten ein Einzelfall oder ein Zeichen für tiefer gehende Probleme waren.

Eine der größten Überraschungen in Australien war das Tempo von Mittelfeldteams wie Williams und Racing Bulls. Yuki Tsunoda verblüffte das Fahrerlager mit seinem fünften Platz im Qualifying, Alex Albon sicherte sich den sechsten Startplatz.

Während man von Williams erwartete, dass sie Fortschritte machen würden, war die Konkurrenzfähigkeit von Racing Bulls für viele überraschend. Wenn beide Teams ihre Leistung von Melbourne in China wiederholen können, könnte dies eher auf eine echte Verschiebung im Mittelfeld hinweisen als auf ein einmaliges Ergebnis.

Alle Rookies werden versuchen, sich nach einem schwierigen Debüt in Australien in Shanghai zu revanchieren. Andrea Kimi Antonelli war der einzige Neuling, der in die Punkte fuhr, während Oliver Bearman das Rennen beendete, aber die Top Ten nicht erreichte. Der Rest musste früh aufgeben—Isack Hadjar stürzte in der Einführungsrunde, Jack Doohan zerstörte seine Alpine in der ersten Runde, und sowohl Liam Lawson als auch Gabriel Bortoleto hatten später im Rennen Unfälle . Mit einer weiteren Chance zu beweisen, dass sie in die Formel 1 gehören, werden sie darauf brennen, in China einen stärkeren Eindruck zu hinterlassen.

Das Format des Sprint-Wochenendes fügt eine weitere Ebene der Unvorhersehbarkeit hinzu. Mit nur einer Trainingssitzung, bevor die Autos in den Parc fermé gehen, werden die Teams nur wenig Zeit haben, um sich an die Streckenbedingungen anzupassen. Das Sprint-Qualifying am Freitag bestimmt die Startaufstellung für das Sprintrennen am Samstag, das wiederum die Grundlage für den Grand Prix am Sonntag bildet.

Im Gegensatz zum unberechenbaren Wetter in Melbourne, sollte die Vorhersage für Shanghai ein warmes und trockenes Wochenende sein, was den Teams stabilere Bedingungen bieten sollte, um wichtige Renndaten zu sammeln. Der Shanghai International Circuit hat in der Vergangenheit dank seiner Mischung aus langen Geraden und technischen Kurven, die Überholmanöver begünstigen, immer wieder spannende Rennen hervorgebracht.