La più grande controversia tecnica in vista di Shanghai ruota attorno all’applicazione più severa da parte della FIA’delle ali flessibili, in particolare della scappatoia del ‘mini-DRS’. L'organo di governo ha imposto una flessione massima dell'ala di 0,5 mm con una tolleranza di 0,25 mm, inasprendo in modo significativo i regolamenti.

La McLaren, che nella scorsa stagione sembrava aver guadagnato di più da questo trucco aerodinamico, insiste sul fatto che il suo progetto è conforme alle regole. Tuttavia, il fine settimana sarà il primo vero banco di prova per verificare se questa modifica regolamentare avrà un impatto sul loro vantaggio competitivo.

Per quanto riguarda i piloti, Oscar Piastri cercherà di riscattarsi dopo il suo strazio nella gara di casa in Australia, dove un testacoda a fine gara gli è costato un podio quasi certo. Con Lando Norris che ha già un vantaggio di 23 punti, la battaglia all'interno del team McLaren potrebbe intensificarsi se la vettura rimane forte.

La Ferrari, invece, ha delle domande a cui rispondere dopo una prestazione deludente a Melbourne. Nonostante il ritmo sostenuto nelle prove, il weekend è andato in fumo nelle qualifiche e in gara, lasciando Charles Leclerc e Lewis Hamilton rispettivamente all'ottavo e al decimo posto. La nuova coppia ha ancora bisogno di tempo per affiatarsi e Shanghai sarà un banco di prova cruciale per capire se le difficoltà australiane della Ferrari sono state un caso isolato o un segno di problemi più profondi.

Una delle più grandi sorprese in Australia è stato il ritmo di squadre a centrocampo come Williams e Racing Bulls. Yuki Tsunoda ha stupito il paddock qualificandosi quinto, mentre Alex Albon si è assicurato il sesto posto in griglia.

Mentre ci si aspettava che la Williams facesse passi da gigante, la competitività del Racing Bulls’ ha colto molti di sorpresa. Se entrambi i team riusciranno a replicare le prestazioni di Melbourne in Cina, ciò potrebbe indicare un vero e proprio cambiamento nell'ordine del centrocampo piuttosto che un risultato unico.

Tutti i debuttanti cercheranno di riprendersi a Shanghai dopo il difficile debutto in Australia. Andrea Kimi Antonelli è stato l'unico esordiente a segnare punti, mentre Oliver Bearman è riuscito a finire la gara ma non è riuscito a entrare nella top ten. Gli altri hanno dovuto affrontare uscite di scena precoci—Isack Hadjar è caduto nel giro di formazione, Jack Doohan ha distrutto la sua Alpine al primo giro, e sia Liam Lawson che Gabriel Bortoleto hanno avuto incidenti nel corso della gara. Con un'altra occasione per dimostrare di appartenere alla Formula 1, saranno desiderosi di fare un'impressione più forte in Cina.

Il formato del weekend sprint aggiunge un altro livello di imprevedibilità. Con una sola sessione di prove prima che le vetture entrino in parco chiusoé, le squadre avranno un tempo minimo per adattarsi alle condizioni della pista. Le qualifiche sprint di venerdì determineranno la griglia di partenza della gara sprint di sabato, che a sua volta porrà le basi per il Gran Premio di domenica.

A differenza del tempo imprevedibile di Melbourne, le previsioni per Shanghai suggeriscono un fine settimana caldo e asciutto, che dovrebbe fornire condizioni più stabili ai team per raccogliere dati cruciali per la gara. Il Circuito Internazionale di Shanghai ha storicamente prodotto gare emozionanti, grazie al suo mix di lunghi rettilinei e curve tecniche che favoriscono i sorpassi.