De grootste technische controverse richting Shanghai draait om de FIA’s strengere handhaving op flexi-wings, met name de ‘mini-DRS’ maas in de wet. Het bestuursorgaan heeft nu een maximale vleugelflex van 0,5 mm met een tolerantie van 0,25 mm verplicht gesteld, waarmee de regels aanzienlijk zijn aangescherpt.

Oscar Piastri zal op zoek zijn naar verlossing na zijn hartbrekende thuisrace in Australië, waar een spin laat in de race hem een bijna zeker podium kostte. Lando Norris heeft al een voorsprong van 23 punten, dus de strijd binnen het team van McLaren kan nog intensiever worden als de auto sterk blijft.

Ferrari heeft ondertussen vragen te beantwoorden na een teleurstellend optreden in Melbourne. Ondanks het hoge tempo in de trainingen, ontrafelde het weekend in de kwalificatie en de race, waardoor Charles Leclerc en Lewis Hamilton zich naar respectievelijk de achtste en tiende plaats worstelden. Het nieuwe duo heeft nog tijd nodig om op elkaar ingespeeld te raken en Shanghai zal een cruciale test zijn om te kijken of Ferrari’s Australische problemen eenmalig waren of een teken van diepere problemen.

Eén van de grootste verrassingen in Australië was het tempo van teams in het middenveld, zoals Williams en Racing Bulls. Yuki Tsunoda verbaasde de paddock door zich als vijfde te kwalificeren, terwijl Alex Albon als zesde startte.

Waar van Williams werd verwacht dat ze vooruitgang zouden boeken, was Racing Bulls&rsquo&rsquo's concurrentiekracht voor velen een verrassing. Als beide teams hun prestaties in Melbourne kunnen herhalen in China, zou dat kunnen duiden op een echte verschuiving in de rangorde van het middenveld in plaats van een eenmalig resultaat.

Alle nieuwkomers willen in Shanghai terugkomen na een moeilijk debuut in Australië. Andrea Kimi Antonelli was de enige nieuwkomer die punten scoorde, terwijl Oliver Bearman de race wel wist uit te rijden, maar net buiten de top tien viel. Isack Hadjar crashte in de formatieronde, Jack Doohan vernielde zijn Alpine in de eerste ronde en zowel Liam Lawson als Gabriel Bortoleto kregen later in de race te maken met ongelukken. Met nog een kans om te bewijzen dat ze in de Formule 1 thuishoren, zullen ze er op gebrand zijn om een sterkere indruk te maken in China.

De opzet van het sprintweekend voegt nog een laag onvoorspelbaarheid toe. Met slechts één training voordat de auto's het parc fermé opgaan, hebben de teams minimale tijd om zich aan te passen aan de omstandigheden op het circuit. De Sprint-kwalificatie op vrijdag bepaalt de startopstelling voor de sprintrace van zaterdag, die op zijn beurt de basis legt voor de Grand Prix van zondag.

In tegenstelling tot het onvoorspelbare weer in Melbourne, voorspellen de weersvoorspellingen voor Shanghai een warm en droog weekend, wat stabielere omstandigheden zou moeten bieden voor teams om cruciale racedata te verzamelen. Het Shanghai International Circuit heeft van oudsher spannende races opgeleverd, dankzij de mix van lange rechte stukken en technische bochten die inhalen bevorderen.