Nachdem er zum ersten Mal in den Top 10 gestartet war, überquerte Andrea Kimi Antonelli in China als Achter die Ziellinie, wurde aber später auf Platz sechs befördert, nachdem sowohl Charles Leclerc als auch Lewis Hamilton disqualifiziert wurden.

Damit hat Antonelli nach seinem vierten Platz in Australien nun seine ersten beiden Grands Prix unter den ersten Sechs beendet. Mit einem siebten Platz im Sprintrennen sammelte er zudem weitere Punkte und liegt nun mit 22 Zählern auf dem fünften Platz der Fahrerwertung.

Aber das Rennen in Shanghai war für Antonelli alles andere als einfach. Nach der Zielflagge verriet Mercedes-Teamchef Toto Wolff, dass der Italiener den Großteil des Rennens mit schweren Schäden an seinem Auto gefahren war.

“Kimi hatte einen großen Schaden am Boden,” sagte Wolff, zitiert von RacingNews365.

“Wir wissen nicht wirklich warum, ob er Charles’ [Leclerc] Endplatte überfahren hat, aber er hatte massive Löcher im Boden und Titanstreifen, die weg waren. Wenn man also bedenkt, dass er ein stark beeinträchtigtes Auto hatte, das er als Achter ins Ziel brachte, sich nicht beklagte und einfach weitermachte, zeigt das, welches Potenzial und welche Reife der junge Mann hat.

Trotz der Probleme mit dem Auto hinterließ Antonelli einen starken Eindruck. Er wurde von den Fans zum "Driver of the Day" gewählt, was selbst ihn überraschte. Als Wolff ihm dies über den Teamfunk mitteilte, antwortete Antonelli lachend: “Das ist seltsam.”

Später gab Antonelli zu, dass er während des Rennens nicht einmal über den Schaden informiert worden war. “Ja, sie wollten es mir nicht sagen, damit ich nicht in Panik gerate, wahrscheinlich,” sagte er Sky F1.

“Ich habe von Runde 1 an gespürt, dass etwas komisch war. Gestern war die Begrenzung vorne, vorne links, und heute hatte ich das ganze Rennen über mit dem Heck zu kämpfen, was ziemlich ungewöhnlich war. Ich fand das wirklich seltsam."

Er merkte an, dass es insgesamt ein schwieriges Rennen war und erklärte, wie er versuchte, die Probleme in den Griff zu bekommen. “Ich habe wirklich versucht, die Hinterräder so weit wie möglich zu schonen,” fügte er hinzu. “Aber jetzt ist es an der Zeit, zurückzusetzen und in Japan stärker zurückzukommen.”

Auf die Frage, ob er stolz darauf sei, was er trotz des beschädigten Autos erreicht habe, antwortete Antonelli: “Ja, jetzt muss ich sehen, wie groß der Schaden war.”