Après avoir débuté dans le top 10 pour la première fois, Andrea Kimi Antonelli a franchi la ligne d'arrivée en Chine en huitième position mais a ensuite été promu à la sixième après que Charles Leclerc et Lewis Hamilton aient été disqualifiés.

Cela signifie qu'Antonelli a terminé dans les six premiers lors de ses deux premiers Grands Prix complets, après sa quatrième place en Australie. Il a également gagné des points grâce à sa septième place dans la course sprint et occupe désormais la cinquième place du classement des pilotes avec 22 points.

Mais la course de Shanghai a été loin d'être facile pour Antonelli. Après le drapeau à damier, le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a révélé que l'Italien avait fait la majeure partie de la course avec de sérieux dommages sur sa voiture.

"Kimi a subi des dommages importants au niveau du plancher," a déclaré Wolff, cité par RacingNews365.

«"Nous ne savons pas vraiment pourquoi, s'il a roulé sur la plaque d'extrémité de Charles [Leclerc], mais il y avait d'énormes trous dans le plancher et des traces de titane qui avaient disparu. Si l'on considère qu'il avait une voiture gravement endommagée, le fait qu'il ait terminé huitième, qu'il s'y soit accroché, qu'il ne se soit pas plaint, qu'il ait simplement fait son travail, montre le potentiel et la maturité de ce jeune homme."

Malgré les problèmes rencontrés avec sa voiture, Antonelli a fait forte impression. Il a été élu pilote du jour par les fans, ce qui l'a même surpris. Lorsque Wolff lui en a parlé sur la radio de l'équipe, Antonelli a répondu en riant : "C'est bizarre."

Plus tard, Antonelli a admis qu'il n'avait même pas été informé des dégâts pendant la course. "Oui, ils n'ont pas voulu me le dire pour que je ne panique pas, probablement," a-t-il déclaré à Sky F1.

"J'ai senti que quelque chose était bizarre dès le premier tour. Hier, c'était limite avant, avant gauche, et aujourd'hui, j'ai vraiment lutté avec l'arrière pendant toute la course, ce qui était assez inhabituel. J'ai trouvé ça vraiment bizarre."

Il a noté que c'était une course difficile dans l'ensemble et a expliqué comment il a essayé de gérer les problèmes. "J'ai vraiment essayé d'économiser les pneus arrière autant que possible," a-t-il ajouté. "Mais maintenant, il est temps de se remettre à zéro et de revenir plus fort au Japon."

Lorsqu'on lui a demandé s'il était fier de ce qu'il avait accompli malgré la voiture endommagée, Antonelli a répondu : "Oui, maintenant, j'ai besoin de voir à combien s'élèvent les dégâts."