McLaren’s kleine Chancen auf die Konstrukteursmeisterschaft beim Grand Prix von Katar schwanden, nachdem Lando Norris eine 10-Sekunden-Stop-and-Go-Strafe erhielt.

Die Stewards urteilten, dass Norris nicht langsam genug fuhr, als in Runde 31 die doppelte gelbe Flagge geschwenkt wurde, um die Fahrer vor Trümmern auf der Strecke zu warnen, die vom Williams von Alex Albon stammten. Während Norris den Führenden Max Verstappen verfolgte, wurde er durch die Strafe vom zweiten auf den letzten Platz zurückgeworfen.

Trotz des Sturzes kämpfte sich der Brite noch auf den zehnten Platz vor und holte zwei Punkte, da er auch die schnellste Rennrunde fuhr.

Doch was für McLaren eine große Punkteausbeute hätte werden können, entpuppte sich als verpasste Chance. Ferrari zögerte nicht und nutzte die Chance, indem Charles Leclerc Zweiter und Carlos Sainz Sechster wurde. Damit verringert sich der Rückstand in der Konstrukteurswertung auf nur noch 21 Punkte, so dass beim letzten Rennen in Abu Dhabi noch alles offen ist.

Der Zwischenfall warf auch Fragen zu den Entscheidungen der Rennleitung auf. Zunächst wurden nur gelbe Flaggen für die Trümmerteile gezeigt, dann wurden sie entfernt, ohne dass die Strecke geräumt wurde. Sieben Runden später traf Valtteri Bottas den losen Spiegel und verteilte dessen Teile auf der Strecke, was zu Reifenschäden bei Lewis Hamilton und Carlos Sainz führte.

Nur danach kam das Safety Car heraus und gruppierte die Autos zusammen, was Norris’ Strafe, als sie verhängt wurde, noch schädlicher machte.

Nach dem Rennen bezeichnete Mercedes-Teamchef Toto Wolff die Strafe gegen Norris als “brutal”, sagte aber, sie sei akzeptabel, solange die Offiziellen die Regeln in allen Fällen fair anwenden.

"Die Strafen waren brutal, besonders für McLaren. Es könnte die Meisterschaft kosten," sagte er gegenüber Sky Sports F1.

"Ich weiß nicht, was genau der Verstoß war. Das Wichtigste ist, dass es Konsistenz gibt.

"Wenn der Rennleiter kommt und eine harte Haltung einnimmt, ist das in Ordnung, solange jeder weiß, dass das die harte Haltung ist und man sich daran halten muss."

Die FIA erklärte ihre Entscheidung, das Safety Car nicht früher loszuschicken und versprach, die Situation mit den Teams zu besprechen, um ihre Prozesse zu verbessern.