McLaren ha perdido todas sus opciones de ganar el Campeonato de Constructores en el Gran Premio de Qatar después de que Lando Norris recibiera una penalización de 10 segundos por parar y arrancar.

Los comisarios dictaminaron que Norris no redujo la velocidad lo suficiente cuando se ondearon dos banderas amarillas en la vuelta 31, advirtiendo a los pilotos sobre los restos en la pista del Williams de Alex Albon. Aunque Norris había estado persiguiendo al líder de la carrera, Max Verstappen, la penalización le envió de la segunda posición a la última entre los coches restantes.

A pesar de caer a la parte trasera del campo, el británico todavía se las arregló para luchar hasta el décimo lugar, ganando dos puntos, ya que también marcó la vuelta más rápida en la parte superior.

Sin embargo, lo que podría haber sido una gran cosecha de puntos para McLaren se convirtió en una oportunidad perdida. Ferrari no dudó y tomó ventaja, con Charles Leclerc terminando segundo y Carlos Sainz sexto. Esto reduce la diferencia en el Campeonato de Constructores a sólo 21 puntos, dejando todo por decidir en la última carrera en Abu Dhabi.

El incidente también suscitó dudas sobre las decisiones tomadas por el control de carrera. Inicialmente, sólo se mostraron banderas amarillas por los restos, y luego se retiraron sin que se despejara la pista. Siete vueltas más tarde, Valtteri Bottas golpeó el retrovisor suelto, esparciendo sus piezas por la pista, lo que provocó pinchazos de Lewis Hamilton y Carlos Sainz.

Sólo después de eso, el Safety Car salió y agrupó a los coches, lo que hizo que la penalización de Norris’ fuera aún más perjudicial cuando se aplicó.

Después de la carrera, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, calificó la penalización de Norris de "brutal", pero dijo que era aceptable siempre y cuando los comisarios aplicaran las reglas de forma justa en todos los casos.

"Las penalizaciones fueron brutales, particularmente para McLaren. Podría costar el campeonato," dijo a Sky Sports F1.

"No sé cuál fue exactamente la infracción. Lo más importante es que haya coherencia.

"Si el director de carrera viene y tiene una postura dura, eso'está bien, siempre y cuando todo el mundo sepa que esa'es la postura dura y hay que cumplirla."

La FIA explicó su decisión de no enviar el Coche de Seguridad antes y prometió revisar la situación con los equipos para mejorar sus procesos.