Beim diesjährigen Grand Prix von Italien in Monza gab das Nachwuchstalent Andrea Kimi Antonelli im ersten freien Training sein Formel-1-Debüt für Mercedes. Während der Veranstaltung gab der deutsche Hersteller auch bekannt, dass der 18-Jährige in der Saison 2025 für Mercedes an den Start gehen wird.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff hatte zuvor zugegeben, dass er Antonelli sofort verpflichten wollte, nachdem Lewis Hamilton zu Saisonbeginn seinen Wechsel zu Ferrari angekündigt hatte.

Hamilton stieg 2007 im Alter von 22 Jahren bei McLaren in die Formel 1 ein und wurde schnell zum Titelanwärter, der 2008 seine erste Meisterschaft gewann. Nach seinem Wechsel zu Mercedes im Jahr 2013 gewann er sechs weitere Meisterschaften, womit er seine Gesamtzahl auf sieben erhöhte und den Rekord von Michael Schumacher einstellte.

Auch Antonelli, der erst wenige Tage vor seinem F1-Heimdebüt achtzehn Jahre alt geworden war, hinterließ einen guten Eindruck, selbst nachdem ein Highspeed-Crash seine erste Zeit in der Königsklasse frühzeitig beendete.

Wolff teilte nun mit, dass er sich hohe Ziele für Antonelli gesetzt hat und hofft, dass der Italiener in Hamiltons Fußstapfen tritt und seinen erfolgreichen Karriereweg in der Formel 1 widerspiegelt.

“Ich denke, das Projekt, das mich am meisten inspiriert hat, ist das, das Hamiltons’Karriere am ähnlichsten ist,” sagte Wolff dem italienischen Autosprint.

“[Hamilton’s] Wachstum in den Nachwuchskategorien und sein Einfluss in der Formel 1 kamen zu einer Zeit, in der man viel mehr testen konnte, als Kimi es jetzt tun konnte. 

“Ron [Meadows] sagte damals, dass Lewis es ruhig angehen lassen sollte, um sich an die Formel 1 zu gewöhnen, auch weil [Fernando] Alonso bei McLaren war. 

“Das ist aber nie passiert, Lewis war sofort konkurrenzfähig und erfolgreich.”

Er betonte auch den Druck, dem Antonelli ausgesetzt sein wird, bleibt aber optimistisch, wie er damit umgehen wird.

“Mit der derzeitigen Vorbereitung kann Kimi in unser Auto springen und konkurrenzfähig sein,” sagte Wolff, zitiert von Motorsport Week.

“Allerdings ist die Formel 1 heute ein anderes Tier als zur Zeit von Hamiltons Debüt’. Es gibt viel mehr Dimensionen und Facetten als früher.

“Es gibt mehr Druck und soziale Medien, daher denke ich, dass es wichtig ist, alles in die richtige Richtung zu lenken, die richtigen Prioritäten zu setzen und alles zu vermeiden, was nicht unbedingt notwendig ist. 

“Das Ziel ist es, eine neue Erfolgsgeschichte zu schreiben, wie es bei Hamilton der Fall war.”

Wenn Antonelli im Jahr 2025 seinen Vollzeit-F1-Sitz einnimmt, wird er der erste Italiener sein, der seit Antonio Giovinazzi im Jahr 2021 in der Serie antritt.