Al Gran Premio d'Italia di quest'anno a Monza, il giovane talento Andrea Kimi Antonelli ha fatto il suo debutto in Formula 1 per la Mercedes durante la prima sessione di prove libere. Durante l'evento, il costruttore tedesco ha anche annunciato che il 18enne si unirà alla sua formazione per la stagione 2025.

Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, aveva già ammesso di essere determinato a ingaggiare Antonelli subito dopo che Lewis Hamilton aveva annunciato il suo passaggio alla Ferrari all'inizio della stagione.

Hamilton è entrato in F1 con la McLaren nel 2007 all'età di 22 anni ed è diventato rapidamente un contendente al titolo, vincendo il suo primo campionato nel 2008. Passato alla Mercedes nel 2013, ha vinto altri 6 campionati, portando il suo totale a sette ed eguagliando il record di Michael Schumacher.

Antonelli, che aveva compiuto diciotto anni solo un paio di giorni prima del suo debutto casalingo in F1, è riuscito a lasciare una buona impressione, anche dopo un incidente ad alta velocità che ha posto fine alla sua prima volta nella classe regina.

Wolff ha ora dichiarato di aver puntato molto su Antonelli, sperando che l'italiano possa seguire le orme di Hamilton e rispecchiare il suo percorso di successo in Formula 1.

“Credo che il progetto che mi ha ispirato di più sia quello più simile alla carriera di Hamilton'”ha detto Wolff all'italiana Autosprint.

“[Hamilton’è cresciuto nelle categorie giovanili e il suo impatto in Formula 1 è avvenuto in un periodo in cui si poteva testare molto di più di quanto Kimi abbia potuto fare ora. 

“Ron [Meadows] all'epoca disse che Lewis doveva prendersela comoda per abituarsi alla F1, anche perché [Fernando] Alonso era alla McLaren. 

“Tuttavia, questo non è mai successo, Lewis è stato subito competitivo e un successo.”

Ha anche sottolineato la pressione che Antonelli dovrà affrontare, ma rimane ottimista su come la gestirà.

“Con la preparazione attuale, Kimi può salire sulla nostra macchina ed essere competitivo,” ha detto Wolff citato da Motorsport Week.

“Tuttavia, la F1 di oggi è un animale diverso da quello che era all'epoca del debutto di Hamilton. Ci sono molte più dimensioni e sfaccettature rispetto al passato.

“C'è più pressione e i social media, quindi credo sia importante mantenere tutto nella giusta direzione, mantenere le giuste priorità ed evitare ciò che non è essenziale. 

“L'obiettivo è creare una nuova storia di successo come è successo con Hamilton.”

Quando Antonelli prenderà posto a tempo pieno in F1 nel 2025, sarà il primo italiano a gareggiare nella serie dopo Antonio Giovinazzi nel 2021.