Na letošní Velké ceně Itálie v Monze debutoval v prvním volném tréninku za Mercedes mladý talent Andrea Kimi Antonelli. Německý výrobce během akce také oznámil, že se osmnáctiletý mladík připojí k jeho sestavě pro sezónu 2025.

Šéf týmu Mercedes Toto Wolff již dříve přiznal, že byl odhodlán podepsat Antonelliho ihned poté, co Lewis Hamilton na začátku sezóny oznámil svůj přestup do Ferrari.

Hamilton vstoupil do F1 s McLarenem v roce 2007 ve svých 22 letech a rychle se stal uchazečem o titul a v roce 2008 získal svůj první titul. Po přestupu do Mercedesu v roce 2013 získal dalších 6 mistrovských titulů, čímž dosáhl celkového počtu 7 a vyrovnal rekord Michaela Schumachera.

Podobně se dařilo i Antonellimu, který teprve pár dní před svým debutem v domácí F1 oslavil osmnáctiny a dokázal zanechat dobrý dojem i po havárii ve vysoké rychlosti, která předčasně ukončila jeho premiéru v premiérové třídě.

Wolff se nyní svěřil, že si na Antonelliho dělá vysoké nároky, a doufá, že Ital půjde v Hamiltonových'stopách a bude kopírovat jeho úspěšnou kariéru ve Formuli 1.

“Myslím, že mě více inspiroval projekt, který se více podobá Hamiltonově’kariéře,” řekl Wolff italskému Autosprintu.

“Hamiltonův’růst v juniorských kategoriích a jeho vliv v Formuli 1 přišel v době, kdy jste mohli testovat mnohem více, než je tomu nyní u Kimiho. 

“Ron [Meadows] tehdy řekl, že Lewis potřebuje zvolnit, aby si zvykl na F1, také proto, že [Fernando] Alonso byl v McLarenu. 

“To se však nikdy nestalo, Lewis byl okamžitě konkurenceschopný a úspěšný.”

Také zdůraznil tlak, kterému bude Antonelli čelit, ale zůstává optimistou ohledně toho, jak ho zvládne.

“Se současnou přípravou může Kimi naskočit do našeho vozu a být konkurenceschopný,” řekl Wolff, kterého citoval Motorsport Week.

“F1 je však nyní jiné zvíře, než bylo v době Hamiltonova”debutu. Ve srovnání s minulostí má mnohem více rozměrů a aspektů. 

“Je tu větší tlak a sociální média, takže si myslím, že je důležité udržet vše ve správném směru, zachovat správné priority a vyhnout se tomu, co není podstatné. 

“Cílem je vytvořit nový úspěšný příběh, jako se to stalo s Hamiltonem.”

Když Antonelli v roce 2025 usedne do sedadla F1 na plný úvazek, stane se prvním Italem, který bude v seriálu závodit od roku 2021, kdy v něm startoval Antonio Giovinazzi.