Andrea Kimi Antonelli gab sein F1-Debüt beim diesjährigen Grand Prix von Italien, als er im ersten freien Training in Monza für George Russell einsprang, um die Rookie-Regelung zu erfüllen, die besagt, dass jeder F1-Fahrer während einer Saison eine FP1-Sitzung für jemanden auslassen muss, der nicht mehr als zwei Grand-Prix-Starts hat.

Trotz eines gut aussehenden Starts in die Session verunglückte Antonelli in der Parabolica, während er die Grenzen der Kurve ausreizte, und beschädigte Russells W15, was später seinen Lauf im zweiten Training erschwerte.

Allerdings bestätigte Mercedes am nächsten Tag offiziell Antonelli als Nachfolger von Lewis Hamilton für 2025, wie schon lange gemunkelt wurde.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff hatte zuvor zugegeben, dass der junge Italiener seine erste Wahl für den Sitz war, nachdem Hamilton seine Entscheidung für Ferrari bekannt gegeben hatte. Das Team entschied sich jedoch, mit der Bekanntgabe bis zum Heimrennen des Rookies zu warten.

Nun würde Wolff die Dinge anders angehen, da er glaubt, dass Mercedes den Druck, der auf Antonelli lastet, unterschätzt hat, indem sie ihm sein F1-Debüt bei seinem Heim-Grand-Prix gaben.

"Ich würde nicht sagen, dass es ein Fehler war, aber ich denke, wir haben den Druck, unter dem er stehen könnte, nicht ganz richtig eingeschätzt," sagte Wolff gegenüber Motorsport.com.

"Warum das so ist, ist, dass wir darüber gesprochen haben und wie wir die Session angehen. Er war beim Testen brillant. Er hat auf den vielen tausend Kilometern, die er zurückgelegt hat, noch nie einen Fehler gemacht.

"Aber es ist ein anderes Spiel, wenn du ein italienischer Fahrer bist, du bist 18 Jahre alt in Monza und es ist deine erste Chance.

"Wenn wir das als Risikofaktor im Vergleich zu den Daten, die wir von ihm hatten, in Betracht gezogen hätten, wäre es vielleicht klug gewesen, ihm ein FP1 zu geben, das in einer völlig anderen Zeitzone als Italien stattgefunden hätte. Aber er wird eine Menge daraus lernen."

Wenn Antonelli im Jahr 2025 in einen Vollzeit-F1-Sitz steigt, wird er nicht nur der erste Italiener sein, der seit Antonio Giovinazzi im Jahr 2021 in der Rennserie fährt, sondern er wird auch dem zusätzlichen Druck ausgesetzt sein, einer der jüngsten Fahrer in der Geschichte des Sports zu sein.