Andrea Kimi Antonelli zadebiutował w F1 podczas tegorocznego Grand Prix Włoch, kiedy to zastąpił George'a Russella podczas pierwszego wolnego treningu na torze Monza, aby spełnić wymóg debiutanta, który mówi, że każdy kierowca F1 musi pominąć sesję FP1 w sezonie dla kogoś, kto ma nie więcej niż dwa starty w grand prix.

Jednakże, pomimo dobrze wyglądającego początku sesji, Antonelli rozbił się na Parabolica podczas przekraczania granic zakrętu i uszkodził Russell’ W15, co później skomplikowało jego bieg w drugiej sesji treningowej.

Niemniej jednak, następnego dnia, Mercedes oficjalnie potwierdził Antonelliego jako następcę Lewisa Hamiltona na rok 2025, o czym mówiło się od dłuższego czasu.

Szef zespołu Mercedesa Toto Wolff przyznał wcześniej, że młody Włoch był jego pierwszym wyborem na miejsce po tym, jak Hamilton ogłosił swoją decyzję o dołączeniu do Ferrari. Zespół zdecydował się jednak poczekać z ogłoszeniem decyzji do domowego weekendu wyścigowego debiutanta.

Teraz Wolff podszedłby do sprawy inaczej, ponieważ uważa, że Mercedes nie docenił presji wywieranej na Antonelliego, dając mu debiut w F1 podczas jego domowego Grand Prix.

"Nie powiedziałbym, że to był błąd, ale myślę, że nie mieliśmy całkowitej racji w ocenie presji, pod jaką mógł się znaleźć," Wolff powiedział Motorsport.com.

"Dlaczego tak jest, to dlatego, że rozmawialiśmy o tym i jak podejść do sesji. Podczas testów był genialny. Nigdy nie popełnił błędu na wielu tysiącach kilometrów, które przejechał.

"Ale to inna gra w piłkę, jeśli jesteś włoskim kierowcą, masz 18 lat na Monzy i to twoja pierwsza szansa.

"Może gdybyśmy rozważyli to jako czynnik ryzyka w stosunku do zestawu danych, które mieliśmy od niego, prawdopodobnie rozsądnie byłoby dać mu FP1, który byłby w zupełnie innej strefie czasowej niż Włochy. Ale wiele się z tego nauczy."

Kiedy Antonelli zasiądzie na swoim pełnoetatowym fotelu F1 w 2025 roku, będzie nie tylko pierwszym Włochem ścigającym się w serii od czasu Antonio Giovinazziego w 2021 roku, ale także zmierzy się z dodatkową presją bycia jednym z najmłodszych kierowców w historii tego sportu.