Andrea Kimi Antonelli a fait ses débuts en F1 lors du Grand Prix d'Italie, lorsqu'il a remplacé George Russell lors de la première séance d'essais libres à Monza pour satisfaire à l'exigence de débutant, qui stipule que chaque pilote de F1 doit sauter une séance FP1 au cours d'une saison pour quelqu'un qui n'a pas plus de deux départs en Grand Prix.

Cependant, malgré un bon début de séance, Antonelli a chuté à Parabolica en repoussant les limites du virage et a endommagé la W15 de Russell, ce qui a compliqué sa course lors de la deuxième séance d'essais.

Néanmoins, le lendemain, Mercedes a officiellement confirmé Antonelli comme le successeur de Lewis Hamilton pour 2025, comme la rumeur le laissait entendre depuis longtemps.

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, avait déjà reconnu que le jeune Italien était son premier choix pour le siège après que Hamilton eut annoncé sa décision de rejoindre Ferrari. Cependant, l'équipe a choisi d'attendre le week-end de course de la recrue pour faire l'annonce.

Aujourd'hui, Wolff aborde les choses différemment, car il pense que Mercedes a sous-estimé la pression exercée sur Antonelli en lui permettant de faire ses débuts en F1 lors du Grand Prix de sa ville natale.

"Je ne dirais pas que c'était une erreur, mais je pense que nous n'avons pas bien évalué la pression qu'il pouvait subir," a déclaré Wolff à Motorsport.com.

"Nous en avons parlé et nous avons réfléchi à la manière d'aborder la séance. Il a été brillant lors des essais. Il n'a jamais commis la moindre erreur au cours des milliers de kilomètres qu'il a parcourus.

"Mais c'est une autre paire de manches quand on est un pilote italien, qu'on a 18 ans à Monza et que c'est la première fois qu'on a l'occasion d'y participer.

"Peut-être que si nous avions considéré cela comme un facteur de risque par rapport à l'ensemble des données que nous avions de lui, il aurait probablement été sage de lui donner une FP1 qui aurait été dans un fuseau horaire totalement différent de celui de l'Italie. Mais il en tirera beaucoup d'enseignements."

Lorsqu'Antonelli prendra place dans son siège de F1 à temps plein en 2025, il sera non seulement le premier Italien à courir dans la série depuis Antonio Giovinazzi en 2021, mais il devra également faire face à la pression supplémentaire d'être l'un des plus jeunes pilotes de l'histoire de la discipline.