Andrea Kimi Antonelli debutoval v F1 při letošní Velké ceně Itálie, když během prvního volného tréninku v Monze vystřídal George Russella, aby splnil nováčkovský požadavek, podle kterého musí každý jezdec F1 vynechat během sezony jeden trénink FP1 za někoho, kdo má za sebou maximálně dva starty ve velkých cenách.

I přes dobře vypadající začátek tréninku však Antonelli při projíždění zatáčky Parabolica havaroval a poškodil Russellův vůz W15, což mu později zkomplikovalo jízdu ve druhém tréninku.

Následující den nicméně Mercedes oficiálně potvrdil Antonelliho jako nástupce Lewise Hamiltona’pro rok 2025, jak se dlouho proslýchalo.

Šéf týmu Mercedes Toto Wolff již dříve přiznal, že mladý Ital byl jeho první volbou na toto místo poté, co Hamilton oznámil své rozhodnutí přestoupit k Ferrari. Tým se však rozhodl počkat s oznámením až na domácí závodní víkend nováčka.

Nyní by Wolff přistupoval k věci jinak, protože se domnívá, že Mercedes podcenil tlak, který byl na Antonelliho vyvíjen tím, že mu umožnil debut v F1 při jeho domácí Velké ceně.

"Neřekl bych, že to byla chyba, ale myslím, že jsme ne zcela správně odhadli tlak, pod kterým se mohl ocitnout," řekl Wolff pro Motorsport.com.

"Proč tomu tak je, je, že jsme o tom mluvili, a jak přistupovat k sezení. Při testování byl skvělý. Za těch mnoho tisíc kilometrů, které najezdil, nikdy neudělal ani jednu chybu.

"Ale je to jiná hra, když jste italský jezdec, je vám osmnáct let a v Monze máte první příležitost.

"Možná kdybychom to zvážili jako rizikový faktor vzhledem k souboru dat, která jsme od něj měli, asi by bylo moudré dát mu FP1, která by byla v úplně jiném časovém pásmu než v Itálii. Ale on se z toho určitě hodně naučí."

Když Antonelli v roce 2025 usedne do plnohodnotného sedadla F1, bude nejen prvním Italem, který bude závodit v seriálu od Antonia Giovinazziho v roce 2021, ale bude také čelit dodatečnému tlaku, protože bude jedním z nejmladších jezdců v historii tohoto sportu.