Francesco Bagnaia blieb heute im Training ruhig, obwohl er die meiste Zeit am Rande des Verpassens eines Q2-Platzes stand.

Ein frühes technisches Problem zwang Bagnaia zum Motorradwechsel, als sich dunkle Wolken über Phillip Island auftürmten. Bagnaias Fortschritt wurde dann durch eine rote Flagge weiter verzögert, er verlor ein Drittel der Session, ohne eine konkurrenzfähige Zeit zu fahren. Obwohl seine erste Runde ihn kaum in die Top Ten brachte, wurde er bald wieder verdrängt, bevor er eine Zeit fuhr, die für den fünften Platz reichte, nur wenige Augenblicke bevor gelbe Flaggen die Session drei Minuten vor Schluss unterbrachen.

Bagnaia’s Titelrivale, Jorge Martin, hatte zu Beginn der Session ähnliche Probleme, nachdem er gestürzt war, konnte sich aber schnell erholen und seinen Platz in Q2 sichern. Doch was von außen wie eine angespannte Situation aussah, störte Bagnaia nicht.

“Ich hatte ein kleines Problem mit meinem ersten Motorrad, also musste ich wechseln,” erklärte Bagnaia. “Aber danach war alles in Ordnung, und wir haben schnell verstanden, wie wir die Dinge anpassen können.”

Im Hinblick auf Martins Sturz fügte Bagnaia hinzu: “Ich sah, dass Jorge stürzte, während ich auch Probleme hatte. Ich dachte, ‘wenn ich wegen des Regens Q2 verpasse, wird es ihm genauso ergehen.’ Also blieb ich ruhig.”

Bagnaia sagte, dass er das Gefühl hatte, dass seine letzte Runde nicht sein volles Potenzial widerspiegelte, da gelbe Flaggen, die von Aprilia Wildcard Lorenzo Salvadori verursacht wurden, ihn daran hinderten, sich weiter zu verbessern.

“Ich fühlte mich nie in Gefahr, Q2 zu verpassen,” stellte er klar. “Ich wurde mit jeder Ausfahrt schneller. Meine letzte Runde auf gebrauchten weichen Reifen war gut, und dann hatte ich mit den neuen weichen Reifen einfach Pech mit den gelben Flaggen. Die erste Runde war schnell, aber hier verbessert man sich normalerweise in der zweiten Runde.

Trotz der Rückschläge war Bagnaia mit seiner Top-10-Platzierung zufrieden und sagte, er sei zuversichtlich für Samstag und bemerkte: “Wir wissen, was wir morgen zu tun haben.”

Bezüglich seines langsameren Fortschritts im Vergleich zu den anderen verriet Bagnaia, dass dies zum Teil auf Setup-Arbeiten am GP24 zurückzuführen war, die während der gesamten Session Anpassungen erforderten. “Wir begannen mit dem 2023-Setup, aber der GP24 hat weniger Traktion und mehr Gewicht an der Front, also mussten wir es neu ausbalancieren,” erklärte er. “Es war der richtige Schritt, aber es brauchte mehr Zeit als erwartet.”

Diese Setup-Herausforderung könnte erklären, warum die GP23-Bikes die ersten drei Plätze im Training dominierten und warum Marc Marquez erwartet, dass die neueste Ducati am Samstag signifikante Verbesserungen bringen wird.

Im positiven Sinne lobte Bagnaia den neuen Streckenbelag auf Phillip Island: “Die heutigen Bedingungen waren vielleicht die besten, die ich hier je erlebt habe—sonnig, kein Wind und ausgezeichneter Grip. Der neue Asphalt ist großartig, abgesehen von den Bodenwellen!