Sauber se rozhodl pro sezónu 2025 vyměnit oba své jezdce, Zhou Guanyu a Valtteriho Bottase. Místo nich přivede do týmu zkušeného Nica Hulkenberga a současného lídra šampionátu F2 Gabriela Bortoleta.

Tímto končí působení Zhoua’v týmu po náročné sezóně 2024, během níž on ani Bottas nezískali žádné body, protože jejich vůz byl zdaleka nejpomalejší na startovním roštu.

Ačkoli Bottas obecně podával lepší výkony než Zhou, čínský jezdec měl minulý víkend silný závod v Las Vegas, kde Sauber představil vylepšení vozu. Maximálně využil novou podlahu a modernizovaný difuzor, potřetí v tomto roce překonal Bottase a skončil na 13. místě, o pět pozic před svým týmovým kolegou.

Při ohlédnutí za víkendem Zhou řekl, že modernizace mu dodala tolik potřebnou dávku sebedůvěry a umožnila mu po dlouhém období frustrace bojovat blíže svému potenciálu. Přesto přiznal, že pro něj byl tento ročník zklamáním, zejména proto, že tým nepřinesl tolik aktualizací, kolik očekával, což mu ztížilo možnost ukázat, co umí.

Nyní se Zhou připravuje na poslední dva závody se Sauberem, ale jeho budoucnost ve Formuli 1 je nejasná. Je nepravděpodobné, že by pro příští rok našel další závodní místo, ale mohl by zůstat ve sportu jako rezervní jezdec. 

Zprávy naznačují, že by se čínský jezdec, který byl v letech 2014 až 2018 součástí jezdecké akademie Ferrari’, mohl příští rok do italského týmu vrátit jako jeho rezervní jezdec. To by sice znamenalo odchod ze závodního sedadla, ale stále by ho to mohlo udržet ve sportu a případně mu otevřít dveře do budoucna. 

Zhou sám o tuto příležitost projevil zájem a vidí v ní pozitivní krok k další fázi své kariéry. Naznačil také, že přestup do Ferrari by mohl být oznámen již brzy, protože italský tým by mu rád svěřil roli rezervního jezdce.

"Jednáme s několika týmy a Ferrari samozřejmě zůstává jedním z týmů, které o mě mají skutečný zájem," řekl, citován webem Motorsport.com.

"Musíme se podívat, samozřejmě nás čeká spousta věcí v následujících víkendech, abychom se mohli rozhodnout, ale je jasné, že procházíme všechny možnosti, které máme, a zjišťujeme, jak na tom jsme.

"Z mé strany se zatím nechci zavazovat do budoucna, protože se chci ujistit, že je vše stanoveno a je jasné, a mít obrovský závazek k dalšímu projektu.

"Doufám, že se brzy něco stane a rozhodne. Myslím, že někdy v příštích týdnech budu mít jasnou představu."