Sauber zdecydował się zastąpić obu swoich kierowców, Zhou Guanyu i Valtteriego Bottasa w sezonie 2025. Zamiast tego, do zespołu dołączy doświadczony Nico Hulkenberg i obecny lider mistrzostw F2 Gabriel Bortoleto.

Oznacza to koniec współpracy Zhou z zespołem po trudnym sezonie 2024, w którym ani on, ani Bottas nie zdobyli żadnych punktów, ponieważ ich samochód był zdecydowanie najwolniejszy na starcie.

Podczas gdy Bottas generalnie radził sobie lepiej niż Zhou, chiński kierowca miał mocny wyścig w Las Vegas w ostatni weekend, gdzie Sauber wprowadził ulepszenia do samochodu. W pełni wykorzystał nową podłogę i zmodernizowany dyfuzor, wyprzedzając Bottasa po raz trzeci w tym roku i kończąc wyścig na 13. miejscu, pięć pozycji przed swoim kolegą z zespołu.

Odnosząc się do weekendu, Zhou powiedział, że ulepszenia dały mu bardzo potrzebny zastrzyk pewności siebie, pozwalając mu walczyć bliżej swojego potencjału po długim okresie frustracji. Mimo to przyznał, że ten rok był rozczarowujący, zwłaszcza że zespół nie przyniósł tylu aktualizacji, ilu oczekiwano, co utrudniło mu pokazanie, na co go stać.

Teraz Zhou przygotowuje się do dwóch ostatnich wyścigów z Sauberem, ale jego przyszłość w Formule 1 jest niejasna. Jest mało prawdopodobne, aby znalazł inne miejsce wyścigowe na przyszły rok, ale może pozostać w sporcie jako kierowca rezerwowy.

Raporty sugerują, że chiński kierowca, który był częścią Akademii Kierowców Ferrari w latach 2014-2018, może powrócić do włoskiego zespołu jako kierowca rezerwowy w przyszłym roku. Chociaż oznaczałoby to odejście od fotela wyścigowego, nadal mogłoby go zaangażować w sport i być może otworzyć drzwi na przyszłość. 

Zhou sam wyraził zainteresowanie taką możliwością, postrzegając ją jako pozytywny krok w kierunku kolejnego etapu swojej kariery. Zasugerował również, że przejście do Ferrari może zostać wkrótce ogłoszone, ponieważ włoski zespół chciałby powierzyć mu rolę kierowcy rezerwowego.

"Rozmawiamy z kilkoma zespołami i oczywiście Ferrari pozostaje jednym z zespołów naprawdę mną zainteresowanych," powiedział cytowany przez Motorsport.com.

"Musimy zobaczyć, oczywiście jest wiele rzeczy, które pojawią się w ciągu najbliższych kilku weekendów, abyśmy mogli podjąć decyzję, ale jasne jest, że przeglądamy wszystkie opcje, które mamy i widzimy, gdzie jesteśmy.

"Z mojej strony nie chcę jeszcze angażować się w przyszłość, ponieważ chcę się upewnić, że wszystko jest ustalone i jasne, a także mieć ogromne zaangażowanie w następny projekt.

"Mam nadzieję, że wkrótce coś się wydarzy i zapadnie decyzja. Myślę, że gdzieś w ciągu najbliższych kilku tygodni będę miał jasny pomysł."