Sauber heeft besloten om beide coureurs, Zhou Guanyu en Valtteri Bottas, te vervangen voor het seizoen 2025. In plaats daarvan zullen de ervaren Nico Hulkenberg en de huidige leider in het F2-kampioenschap, Gabriel Bortoleto, voor het team gaan rijden.

Dit betekent het einde van Zhou’s tijd bij het team na een moeilijk seizoen 2024, waarin hij noch Bottas punten scoorde, omdat hun auto verreweg de langzaamste op de grid was.

Terwijl Bottas over het algemeen beter presteerde dan Zhou, had de Chinese coureur afgelopen weekend een sterke race in Las Vegas, waar Sauber upgrades introduceerde aan de auto. Hij profiteerde optimaal van de nieuwe vloer en de bijgewerkte diffuser, waardoor hij Bottas voor de derde keer dit jaar wist te outqualificeren en als 13e eindigde, vijf posities voor zijn teamgenoot.

Reflecterend op het weekend zei Zhou dat de upgrades hem een broodnodige boost in vertrouwen gaven, waardoor hij na een lange periode van frustratie dichter bij zijn potentieel kon komen. Toch gaf hij toe dat het een teleurstellend jaar was, vooral omdat het team niet zoveel updates bracht als verwacht, waardoor het moeilijker was om te laten zien wat hij kon.

Nu bereidt Zhou zich voor op zijn laatste twee races bij Sauber, maar zijn toekomst in de Formule 1 is onduidelijk. Het is onwaarschijnlijk dat hij volgend jaar nog een racestoeltje vindt, maar hij zou in de sport kunnen blijven als reservecoureur. 

Rapporten suggereren dat de Chinese coureur, die van 2014 tot 2018 deel uitmaakte van Ferrari's Driver Academy, volgend jaar zou kunnen terugkeren bij het Italiaanse team als reservecoureur. Dit zou betekenen dat hij geen racezitje meer heeft, maar het zou hem wel betrokken houden bij de sport en mogelijk deuren openen voor de toekomst. 

Zhou heeft zelf interesse getoond in deze mogelijkheid en ziet het als een positieve stap naar de volgende fase van zijn carrière. Hij liet ook doorschemeren dat de overstap naar Ferrari wellicht binnenkort wordt aangekondigd, omdat het Italiaanse team hem graag de rol van reservecoureur wil geven.

"We'praten met verschillende teams en Ferrari blijft natuurlijk een van de teams die echt in me geïnteresseerd zijn,"zei hij geciteerd door Motorsport.com.

"We moeten afwachten, er komt duidelijk nog veel op ons af in de komende weekenden voordat we een beslissing kunnen nemen, maar het is duidelijk dat we alle opties die we hebben doornemen en kijken waar we staan.

"Van mijn kant wil ik me nog niet vastleggen op de toekomst omdat ik er zeker van wil zijn dat alles vastligt en duidelijk is, en dat we ons enorm inzetten voor het volgende project.

"Hopelijk gebeurt er snel iets en wordt er snel iets besloten. Ik denk dat ik ergens rond de komende weken een duidelijk idee zal hebben."