Sauber ha deciso di sostituire entrambi i suoi piloti, Zhou Guanyu e Valtteri Bottas, per la stagione 2025. Al loro posto arriveranno l'esperto Nico Hulkenberg e l'attuale leader del campionato di F2 Gabriel Bortoleto.

Questo segna la fine del periodo di Zhou’con la squadra dopo una difficile stagione 2024, durante la quale né lui né Bottas hanno ottenuto punti, dato che la loro auto era di gran lunga la più lenta sulla griglia.

Mentre Bottas si è comportato generalmente meglio di Zhou, il pilota cinese ha disputato un'ottima gara a Las Vegas lo scorso fine settimana, dove la Sauber ha introdotto degli aggiornamenti alla vettura. Ha sfruttato al meglio il nuovo pavimento e il diffusore aggiornato, superando Bottas per la terza volta quest'anno e concludendo al 13° posto, cinque posizioni davanti al compagno di squadra.

Riflettendo sul fine settimana, Zhou ha detto che gli aggiornamenti gli hanno dato un'iniezione di fiducia di cui aveva bisogno, permettendogli di lottare più vicino al suo potenziale dopo un lungo periodo di frustrazione. Tuttavia, ha ammesso che l'anno è stato deludente, soprattutto perché il team non ha apportato tutti gli aggiornamenti che si aspettava, il che ha reso più difficile mostrare ciò che poteva fare.

Ora Zhou si sta preparando per le ultime due gare con la Sauber, ma il suo futuro in Formula 1 non è chiaro. È improbabile che trovi un altro posto in gara per il prossimo anno, ma potrebbe rimanere in questo sport come pilota di riserva.

Secondo alcune indiscrezioni, il pilota cinese, che ha fatto parte della Ferrari’Driver Academy dal 2014 al 2018, potrebbe tornare alla scuderia italiana come pilota di riserva il prossimo anno. Anche se questo significherebbe allontanarsi da un sedile da gara, potrebbe comunque tenerlo coinvolto nello sport e forse aprirgli delle porte per il futuro. 

Zhou stesso ha espresso interesse per questa opportunità, vedendola come un passo positivo verso la prossima fase della sua carriera. Ha anche lasciato intendere che il passaggio alla Ferrari potrebbe essere annunciato a breve, dato che la scuderia italiana vorrebbe affidargli il ruolo di pilota di riserva.

"Stiamo parlando con diverse squadre e, naturalmente, la Ferrari rimane uno dei team realmente interessati a me," ha detto citato da Motorsport.com.

"Dobbiamo vedere, ovviamente ci sono un sacco di cose in arrivo con i prossimi fine settimana per prendere una decisione, ma è chiaro che stiamo esaminando tutte le opzioni che abbiamo e vedere dove siamo.

"Da parte mia, non voglio ancora impegnarmi per il futuro perché voglio assicurarmi che tutto sia stabilito e chiaro, e avere un impegno massiccio per il prossimo progetto.

"Speriamo che qualcosa accada e venga deciso presto. Penso che nelle prossime settimane avrò un'idea chiara."