Sauber a décidé de remplacer ses deux pilotes, Zhou Guanyu et Valtteri Bottas, pour la saison 2025. À la place, ils feront appel à l'expérimenté Nico Hulkenberg et à l'actuel leader du championnat de F2 Gabriel Bortoleto pour piloter pour l'équipe.

Cette décision marque la fin du temps de Zhou’avec l'équipe après une saison 2024 difficile, au cours de laquelle ni lui ni Bottas n'ont marqué le moindre point, leur voiture étant de loin la plus lente sur la grille.

Alors que Bottas s'est généralement mieux comporté que Zhou, le pilote chinois a fait une bonne course à Las Vegas le week-end dernier, où Sauber a apporté des améliorations à la voiture. Il a tiré le meilleur parti du nouveau plancher et du diffuseur mis à jour, surclassant Bottas pour la troisième fois cette année et terminant à la 13e place, cinq positions devant son coéquipier.

Revenant sur le week-end, Zhou a déclaré que les améliorations lui avaient donné un regain de confiance bien nécessaire, lui permettant de se battre au plus près de son potentiel après une longue période de frustration. Il admet néanmoins que l'année a été décevante, notamment parce que l'équipe n'a pas apporté autant de mises à jour que prévu, ce qui l'a empêché de montrer ce qu'il pouvait faire.

Aujourd'hui, Zhou se prépare pour ses deux dernières courses avec Sauber, mais son avenir en Formule 1 n'est pas clair. Il est peu probable qu'il trouve un autre siège de course pour l'année prochaine, mais il pourrait rester dans le sport en tant que pilote de réserve. 

Les rapports suggèrent que le pilote chinois, qui a fait partie de la Driver Academy de Ferrari de 2014 à 2018, pourrait revenir dans l'équipe italienne en tant que pilote de réserve l'année prochaine. Bien que cela signifie s'éloigner d'un siège de course, cela pourrait toujours le garder impliqué dans le sport et peut-être ouvrir des portes pour l'avenir. 

Zhou lui-même a exprimé son intérêt pour cette opportunité, qu'il considère comme une étape positive vers la prochaine phase de sa carrière. Il a également laissé entendre que son transfert chez Ferrari pourrait être annoncé prochainement, l'équipe italienne souhaitant lui confier le rôle de pilote de réserve.

"Nous discutons avec plusieurs équipes et, bien sûr, Ferrari reste l'une des équipes qui s'intéressent vraiment à moi," a-t-il déclaré, cité par Motorsport.com.

"Nous avons besoin de voir, évidemment il y a beaucoup de choses à venir avec les prochains week-ends pour que nous prenions une décision, mais il est clair que nous passons en revue toutes les options que nous avons et que nous voyons où nous en sommes.

"De mon côté, je ne veux pas encore m'engager pour l'avenir parce que je veux m'assurer que tout est établi et clair, et m'engager massivement dans le prochain projet.

"J'espère que quelque chose se passera et se décidera bientôt. Je pense qu'au cours des prochaines semaines, j'aurai une idée claire."