Sauber hat beschlossen, seine beiden Fahrer Zhou Guanyu und Valtteri Bottas für die Saison 2025 zu ersetzen. Stattdessen werden der erfahrene Nico Hülkenberg und der aktuelle F2-Meisterschaftsführende Gabriel Bortoleto für das Team fahren.

Damit endet die Zeit von Zhou’s Team nach einer schwierigen Saison 2024, in der weder er noch Bottas Punkte holten, da ihr Auto das mit Abstand langsamste in der Startaufstellung war.

Während Bottas im Allgemeinen besser abschnitt als Zhou, hatte der Chinese am vergangenen Wochenende ein starkes Rennen in Las Vegas, wo Sauber Verbesserungen am Auto vornahm. Er machte das Beste aus dem neuen Boden und dem aktualisierten Diffusor, übertraf Bottas zum dritten Mal in diesem Jahr und beendete das Rennen auf Platz 13, fünf Positionen vor seinem Teamkollegen.

Rückblickend auf das Wochenende sagte Zhou, dass die Upgrades ihm einen dringend benötigten Vertrauensschub gegeben haben, der es ihm ermöglicht hat, nach einer langen Zeit der Frustration näher an sein Potenzial heranzukommen. Dennoch gab er zu, dass das Jahr enttäuschend war, vor allem weil das Team nicht so viele Updates wie erwartet brachte, was es schwieriger machte, zu zeigen, was er kann.

Nun bereitet sich Zhou auf seine letzten beiden Rennen mit Sauber vor, aber seine Zukunft in der Formel 1 ist unklar. Es ist unwahrscheinlich, dass er für das nächste Jahr einen weiteren Rennsitz findet, aber er könnte als Reservefahrer im Sport bleiben.

Berichten zufolge könnte der chinesische Fahrer, der von 2014 bis 2018 Teil der Ferrari Driver Academy war, im nächsten Jahr als Reservefahrer zum italienischen Team zurückkehren. Das würde zwar bedeuten, dass er sich von einem Rennsitz verabschiedet, aber es könnte ihn dennoch im Sport halten und ihm möglicherweise Türen für die Zukunft öffnen.

Zhou selbst hat sein Interesse an dieser Möglichkeit bekundet und sieht sie als positiven Schritt für die nächste Phase seiner Karriere. Er deutete auch an, dass der Wechsel zu Ferrari bald bekannt gegeben werden könnte, da das italienische Team ihm gerne die Rolle des Reservefahrers geben würde.

"Wir'sprechen mit mehreren Teams und natürlich bleibt Ferrari eines der Teams, das wirklich an mir interessiert ist," sagte er, zitiert von Motorsport.com.

"Wir müssen abwarten, natürlich kommen an den nächsten Wochenenden viele Dinge auf uns zu, um eine Entscheidung zu treffen, aber es ist klar, dass wir alle Optionen durchgehen, die wir haben und sehen, wo wir stehen.

"Von meiner Seite aus möchte ich mich noch nicht auf die Zukunft festlegen, weil ich sichergehen möchte, dass alles geregelt und klar ist, und mich massiv für das nächste Projekt einsetzen möchte.

"Hoffentlich wird bald etwas passieren und entschieden. Ich denke, irgendwo in den nächsten Wochen werde ich eine klare Vorstellung haben."