Jednou z největších výzev pro týmy bude letos rozhodnutí, kdy a kolik prostředků vyčlenit na vývoj svého vozu pro rok 2026. Vzhledem k tomu, že vstoupí v platnost zcela nová sada předpisů, musí týmy pečlivě vyvažovat zaměření na aktuální výkonnost a dlouhodobou konkurenceschopnost. Mnoho týmů bude muset pracovat na svých vozech pro rok 2025 i 2026 současně, takže případné chyby v letošní konstrukci nebo modernizaci budou velmi nákladné.

Šéf týmu Mercedes Toto Wolff již varoval, že si jeho tým “nemůže dovolit” špatný začátek sezóny, zejména s ohledem na nadcházející předpisy pro pohonné jednotky, které změní konkurenční prostředí.

Mercedes se v posledních třech sezónách potýkal se špatnými starty, ale loni se dokázal vzpamatovat a vyhrát čtyři závody. Sezóna začne tento víkend v Austrálii a Wolff si uvědomuje, že pomalý start nepřipadá v úvahu, protože výrazná modernizace bude s novými předpisy na obzoru náročná.

“Prvních šest měsíců [roku 2024] nás stálo nejvíce bodů, protože jsme’auto nerozjeli,” řekl pro OE24.

“Ve druhé polovině roku jsme přesto vyhráli čtyři závody a patřili jsme mezi přední jezdce. Naším cílem je stále bojovat o titul mistra světa. Ale mezi čtyřmi týmy, které mohou letos vyhrát, je to’neuvěřitelně těsné. Můžete být první nebo osmí.”

Tato silná konkurence činí balancování Mercedesu’ještě obtížnějším, protože musí vyvíjet W16 a zároveň dávat pozor na drastické změny předpisů, které přijdou v roce 2026.

Pro tým, jako je Mercedes, je náročnost načasování přechodu na vývoj v příštím roce’ještě větší vzhledem k jeho roli dodavatele pohonných jednotek. Wolff stojí před nelehkým úkolem rozhodnout, kdy změnit zaměření, protože ví, že špatně načasovaný přechod by mohl ohrozit jejich konkurenceschopnost v krátkodobém i dlouhodobém horizontu.

“Obtížné bude dále rozvíjet současný vůz a na druhé straně se dívat dopředu na příští rok s obrovskou změnou. Musíte být velmi flexibilní."

Wolff není ochoten tuto sezónu obětovat, plně si uvědomuje očekávání, která tým obklopují. Ví, že Mercedes musí i nadále bojovat o vítězství a mistrovské tituly, i když se připravuje na budoucnost.

“To vyžaduje hodně taktu,” dodal.

“My jsme Mercedes. Naším cílem je vždy jezdit za vítězstvími a tituly. Vzhledem k naší pověsti si nemůžeme dovolit na jaře věci otočit.”