Una delle maggiori sfide per i team quest'anno sarà decidere quando e quante risorse destinare allo sviluppo della loro vettura 2026. Con l'entrata in vigore di una serie di regolamenti completamente nuovi, i team devono bilanciare attentamente la loro attenzione tra le prestazioni attuali e la competitività a lungo termine. Molti team dovranno lavorare contemporaneamente sulle loro vetture del 2025 e del 2026, rendendo estremamente costosi eventuali errori di progettazione o di aggiornamento di quest’anno.

Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha già avvertito che la sua squadra “non può permettersi” di iniziare male la stagione, soprattutto con i prossimi regolamenti sulle power unit destinati a rimodellare il panorama competitivo.

La Mercedes ha avuto problemi di partenza nelle ultime tre stagioni, ma è riuscita a recuperare e a vincere quattro gare l'anno scorso. Con la stagione che inizierà questo fine settimana in Australia, Wolff è consapevole che una partenza lenta non è un'opzione, in quanto gli aggiornamenti significativi saranno impegnativi con le nuove normative all'orizzonte.

“I primi sei mesi [del 2024] ci sono costati la maggior parte dei punti perché non siamo riusciti a far andare la macchina,” ha detto a OE24.

“Nella seconda metà dell'anno abbiamo comunque vinto quattro gare e siamo stati tra i primi. Il nostro obiettivo è ancora quello di competere per il campionato del mondo. Ma la situazione è incredibilmente vicina tra le quattro squadre che possono vincere quest'anno. Si può essere primi o ottavi.”

Questa intensa competizione rende ancora più difficile il gioco di equilibri della Mercedes, che deve sviluppare la W16 tenendo d'occhio i drastici cambiamenti normativi in arrivo nel 2026.

Per una scuderia come la Mercedes, la sfida della tempistica della transizione verso lo sviluppo del prossimo anno’è ancora più grande a causa del suo ruolo di fornitore di power unit. Wolff si trova di fronte al difficile compito di decidere quando spostare l'attenzione, sapendo che una transizione inopportuna potrebbe mettere a rischio la loro competitività sia a breve che a lungo termine.

“La difficoltà sarà quella di sviluppare ulteriormente la vettura attuale e, d'altra parte, di guardare al prossimo anno con un grande cambiamento. Bisogna essere molto flessibili."

Wolff non è disposto a sacrificare questa stagione, pienamente consapevole delle aspettative che circondano la squadra. Sa che la Mercedes deve continuare a lottare per le vittorie e i campionati, anche mentre si prepara per il futuro.

“Questo richiede molto tatto,”ha aggiunto.

“Noi siamo la Mercedes. Il nostro obiettivo è sempre quello di puntare a vittorie e titoli. Data la nostra reputazione, non possiamo permetterci di cambiare le cose in primavera."