Carlos Sainz odstartoval do Velké ceny Las Vegas z druhého místa po skvělém sobotním kvalifikačním výkonu a svou pozici dokázal udržet i po startu. Později, do 26. kola, klesl na třetí místo za pozdějšího vítěze George Russella a Maxe Verstappena.

Když se Ferrari Sainze a jeho týmového kolegy Charlese Leclerca dostávalo pod rostoucí tlak Lewise Hamiltona, Sainz začal naléhat na svůj tým, aby ho povolal na druhou zastávku v boxech.

V 27. kole Sainz nechal Leclerca předjet a dostal pokyn, aby zajel do boxů. Ale právě když se blížil k boxové uličce, jeho inženýr mu náhle řekl, aby zůstal venku. To Sainze donutilo zkrátit vjezd do boxů a vrátit se na trať bez zastavení.

Sainz viditelně rozladěný zpochybnil situaci a zeptal se: “Co se stalo?!” Jeho inženýr Riccardo Adami pak přiznal: “Nebyli jsme připraveni.”  

“Vzbuďte se, kluci, pojďte!” zakřičel Sainz zpět.

Při tom Španěl přejel namalovanou čáru oddělující boxovou uličku od trati—což v jiných závodech vedlo k penalizaci. Překvapivé je, že tento incident nebyl stewardy ani vyšetřován 

Pokuta mohla Sainze stát třetí místo, protože dojel jen 2,4 sekundy před Leclercem. Sainz sice mohl více tlačit na pilu, aby si vytvořil větší odstup, ale penalizace by ohrozila jeho umístění na stupních vítězů.  

Nakonec bylo rozhodnutí nepotrestat Sainze v souladu s Mezinárodním sportovním kodexem Formule 1’a pokyny ředitele závodu’specifickými pro závodní víkend v Las Vegas, které vysvětlují, proč Španělův neobvyklý manévr’nebyl porušením žádných pravidel.

Příloha L, kapitola 4, článek 4 (d) uvádí, že “s výjimkou případů vyšší moci (které jako takové uznali stewardi) je zakázáno překročit v jakémkoli směru čáru oddělující vjezd do boxové uličky a trať vozem vjíždějícím do boxové uličky.”

Protože Sainz do boxové uličky skutečně nezajížděl a pokračoval v jízdě po trati, neporušil žádná pravidla. Pokud by přejel čáru a poté vjel do boxů, aby zastavil, pravděpodobně by dostal trest.

Někdy ředitel závodu přidá do poznámek k závodu zvláštní pravidla. Například pokud jezdec přejede čáru vjezdu do boxů všemi čtyřmi koly vlevo od ní, musí vjet do boxové uličky. Pokud tak neučiní, může být penalizován. Toto pravidlo platilo při Velké ceně Ázerbájdžánu v Baku, ale při Velké ceně Las Vegas žádné takové pravidlo nebylo.

Sainz třetím místem pomohl Ferrari k zisku 27 bodů, zatímco McLaren získal pouze 15, čímž snížil svůj náskok v šampionátu konstruktérů na pouhých 24 bodů, a to ještě zbývají dva závody.