Strategie Ferrari Velká cena Sao Paula v boxech přišla Charlese Leclerca draho a připravila ho o velkou šanci na umístění na stupních vítězů.

V 25. kole Leclerc jako první jezdec přezul na novou sadu přechodných pneumatik v naději, že se dostane dopředu, protože podmínky na trati se zhoršily. Tato brzká zastávka v boxech se mu však vymstila, když o pouhých sedm kol později vyvěsil červenou vlajku jezdec Williamsu Franco Colapinto, který havaroval.

To umožnilo ostatním jezdcům, včetně Maxe Verstappena a obou jezdců stáje Alpine, zajíždět do boxů bez ztráty pozice a fanoušci na Interlagosu se mohli těšit z nečekaného pódia.

Aby toho nebylo málo, když se Leclerc po zastávce v boxech vrátil na trať, uvízl za Oliverem Bearmanem a Lewisem Hamiltonem, přestože výslovně požádal svůj tým, aby ho udržel mimo provoz.

To stálo Monackého jezdce drahocenný čas a přes veškerou snahu nakonec dojel pátý, čímž přišel o potenciální umístění v první trojce.

Po závodě Ferrari přiznalo, že podcenilo časovou ztrátu způsobenou předčasnými boxy. Šéf týmu Scuderia Frederic Vasseur uvedl, že rozhodnutí o předčasných boxech bylo vzhledem k počasí stále rozumné, ale přiznal, že narušilo jejich závodní strategii.

“Je to těžká neděle, ale myslím, že celkově to“není dramatický víkend,” řekl Vasseur, kterého citoval Motorsport Week.

“Je to spíš na některých rozhodnutích, která bylo dost těžké předvídat, jako například pitstop.

“Bohužel, na konci dne se dá říct, že pokud zůstanete na trati [a] čekáte na červenou vlajku, je to’správné rozhodnutí, ale pokud havarujete, vypadáte hloupě.

“Upřímně řečeno, takovéto víkendy se z boxové zídky a z auta řídí dost těžko.”

Rozšířil: “Podcenili jsme myslím ztrátu při výjezdu z boxů.

“Bylo to velmi, velmi kluzké a on ztratil několik desetin a to stačilo na ztrátu pozice.”

Leclerc sám řekl, že brzký přechod na nové přechodné pneumatiky a volba nastavení týmu poškodily jeho šance na pódium.

“Chtěl jsem volný vzduch, tak jsem požádal tým, aby našel volný vzduch.

“To kolo mě vyboxovali, ale bohužel zastávka v boxech - ne zastávka v boxech, ale vjezd do boxů a výjezd z boxů na mokru byl mnohem delší, než jsme si mysleli.

“Skončil jsem uprostřed zácpy s Olliem a Lewisem a od té chvíle jsem věděl, že ztrácíme strašně moc. Byl tam Safety Car, ztratili jsme asi tři, čtyři pozice.

Dodal: “Myslím, že je to částečně i moje vina, protože jsme se společně s týmem rozhodovali [o] nastavení a dnes jsem chtěl jet tímto směrem.

“Určitě to však byla špatná cesta. Dneska to prostě nebylo ono."

Monacký jezdec je nyní oficiálně vyřazen z boje o titul, který nadále svádí Lando Norris a Max Verstappen, nicméně Ferrari je stále ve hře o titul šampiona konstruktérů v současné době ztrácí na McLaren 36 bodů.