Ve formuli 1 jsou zastávky v boxech nezbytnou součástí závodu. Jezdci při nich zajíždějí do boxové uličky, aby dostali nové pneumatiky, provedli úpravy nebo opravy. Nejde však jen o výměnu pneumatik; zastávky v boxech jsou pečlivě načasovaným a strategickým prvkem, který může rozhodnout o vítězi závodu. Pojďme si to zjednodušeně rozebrat.

Proč vozy F1 zastavují v boxech?

Hlavním důvodem, proč jezdci zastavují v boxech, je výměna pneumatik. Vozy F1 používají různé typy pneumatik v závislosti na počasí a podmínkách na trati. Například měkké pneumatiky poskytují větší přilnavost pro rychlejší časy na kolo, zatímco tvrdé pneumatiky vydrží déle, ale neposkytují takovou rychlost. Existují také pneumatiky pro střední a mokré podmínky, které jsou určeny do deštivého počasí.

Jedním z důležitých pravidel v F1 je, že jezdci musí během závodu použít dva různé typy pneumatik, pokud jsou podmínky suché (pokud prší, toto pravidlo neplatí). To zajišťuje spravedlnost, protože různé pneumatiky mají různou úroveň výkonu. Tím, že jezdci musí měnit pneumatiky, se udržuje větší konkurenceschopnost a bezpečnost.

Jak to funguje?

Když stratégové rozhodnou, že ječas, aby jezdec zajel do boxů, manažer týmu svolá pit crew – obvykle asi 23 lidí – aby se připravili.

Každý člen posádky má specifickou práci. Někteří mají na starosti nasazování a sundávání kol, jiní obsluhují pistole nebo přední zvedák. Během doby, kterou zabere výměna pneumatik, se mohou provést úpravy předního křídla, vyčistit zadní křídlo a hledí a někdy se také vyčistí boční podběhy.

Pro jezdce je hlavním úkolem trefit se při zajíždění do boxů do značky. Díky tomu nemusí posádka’upravovat svou pozici, což by ji mohlo stát cenné sekundy. Pomáhá to také předcházet nehodám, zejména v případě předního zvedáku, který by to odnesl naplno, kdyby jezdec svou pozici přehnal.

Zevnitř kokpitu řidič téměř nevidí nic jiného než několik postav v přilbách, které se kolem vozu hemží jako roj vos. Auto se zvedne na zvedák a s těžkým nárazem  spadne; řidič to rozhodně cítí v zádech.

Při zastavení musí řidič pevně sevřít volant a silně sešlápnout brzdový pedál, aby výměna pneumatik proběhla hladce. Počkají na zelené světlo, které signalizuje, že je bezpečné vyjet, pak sešlápnou plyn a vyrazí zpět na trať.

Strategie zastávek v boxech

Zastávky v boxech nejsou jen o výměně pneumatik jsou strategickým prvkem, který může rozhodnout nebo zničit závod. Týmy pečlivě plánují načasování zastávek v boxech v naději, že získají výhodu nad soupeři.

Dvě hlavní strategie jsou:

• Undercut: K tomu dochází, když jezdec vjede do boxů dříve než ostatní a doufá, že získá pozice tím, že vyjede s čerstvými pneumatikami a předjede jezdce, kteří mají ještě opotřebované pneumatiky.
• Overcut: Tato strategie spočívá v tom, že jezdec před zastávkou v boxech zůstane na trati déle a doufá, že než se vydá na zastávku, jeho soupeři už budou mít opotřebované pneumatiky, což mu po návratu na trať poskytne výhodu.

Klíčem k oběma strategiím je načasování – a znalost toho, kdy zavolat do boxů, může znamenat velký rozdíl. Někdy týmy vyčkávají a nechávají svého jezdce venku déle v naději, že bude nasazen Safety Car, což zpomalí startovní pole, a jezdci tak mohou ztratit méně času v boxech.

Historické okénko

Zastávky v boxech se ve Formuli 1 od počátků hodně změnily. V 50. a 60. letech minulého století byly zastávky v boxech pomalé a jednoduché. Týmy pouze měnily pneumatiky a výměna mohla trvat i několik minut. Během závodů se nedoplňovalo palivo, takže zastávka nebyla pro výsledek závodu tak kritická.

Jak se sport vyvíjel, vyvíjely se i zastávky v boxech. V 70. a 80. letech se týmy začaly zaměřovat na zrychlení zastávek v boxech. Používaly lepší nářadí, například lehčí zvedáky a silnější pistole na kola, aby mohly rychleji měnit pneumatiky. Zastávky v boxech byly stále trochu pomalé, ale týmy si začaly uvědomovat, jak jsou důležité.

V devadesátých letech se zastávky v boxech výrazně zrychlily. Týmy začaly používat specializovanější vybavení a vytvářely lepší strategie pro své zastávky. Koncem 90. let bylo možné vyměnit všechny čtyři pneumatiky za méně než 10 sekund.

Nejpozději o 20 let později, konkrétně v roce 2009, se doba strávená v boxové uličce výrazně zkrátila, protože Red Bull udělal obrovský skok a dosáhl zastávky v boxech za 2,3 sekundy, čímž stanovil nový standard pro celý sport.

Největší změna přišla v roce 2010, kdy bylo tankování během závodů zakázáno kvůli jeho nebezpečnosti. To znamenalo, že zastávky v boxech byly zaměřeny pouze na výměnu pneumatik a drobné úpravy. Bez doplňování paliva musely týmy své zastávky provádět ještě rychleji a snažit se o rychlou výměnu pneumatik, aby získaly výhodu v závodě.

V roce 2023 stanovil McLaren nové měřítko výkonnosti zastávek v boxech, když během Velké ceny Kataru dosáhl nejrychlejší zastávky v boxech v historii F1, která trvala pouhých 1,8 sekundy, čímž překonal předchozí rekord Red Bullu z Velké ceny Číny 2019, který činil 1,82 sekundy.

Při pohledu na rok 2024 se nikomu nepodařilo překonat loňský rekord McLarenu, ale Red Bull se mu v Číně přiblížil na 1,9 sekundy. Tým z Wokingu pak tento čas vyrovnal na Velké ceně Mexika, ale nikdo se pod tuto hranici nedostal.

Několik nezapomenutelných momentů z pit lane

• Nelson Piquet, Kanada 1980: Nelson Piquet se během Velké ceny Kanady 1980 dopustil nezapomenutelné chyby. Když zajel do boxů, jeho tým udělal chybu, když správně nezajistil pneumatiku. Když Piquet zrychloval při výjezdu z boxů, uvolněná pneumatika se odvalila od vozu, což způsobilo červenou vlajku a donutilo Brazilce odstoupit. Chyba se stala humorným, ale nákladným selháním při zastávce v boxech.
• Jos Verstappen, Hockenheim 1994: Jeden z nezapomenutelných momentů v historii zastávek v boxech F1 se odehrál během Velké ceny Hockenheimu 1994. Zastávka Josse Verstappena se strašlivě zvrtla, když se na jeho vůz omylem rozstříklo palivo a způsobilo jeho požár. Naštěstí vyvázl jen s drobnými popáleninami. Tento incident vedl k zavedení nového bezpečnostního pravidla: jezdci nyní musí mít při vjezdu do boxové uličky zavřené hledí.
• Christijan Albers, Francie 2007:  V bizarním okamžiku během Velké ceny Francie odjel Christijan Albers s palivovou hadicí stále připevněnou k vozu. Pohled na hadici táhnoucí se za vozem, když ujížděl, vytvořil nezapomenutelné záběry, které poukazují na chaos, k němuž někdy může dojít v zápalu zastávky v boxech.
• Lewis Hamilton, Kanada 2008: Při Velké ceně Kanady 2008 se Lewis Hamilton dopustil kritické chyby po výjezdu z boxové uličky. Nevšiml si, že světelná signalizace na konci boxové uličky je stále červená, což vedlo ke kolizi s Kimim Räikkönen. Oba jezdci museli ze závodu odstoupit, což znamenalo nákladnou chybu v Hamiltonově kariéře.
• Kimi Raikkonen, Bahrajn 2018: Při nepovedené zastávce v boxech během Velké ceny Bahrajnu 2018 Kimi Raikkonen omylem přejel jednoho ze svých mechaniků a zlomil mu nohu. K incidentu došlo, protože Raikkonenovi'se rozsvítila zelená světla, zatímco mechanik ještě dokončoval výměnu pneumatik. Tato chyba poukázala na rizika spojená se zastávkami v boxech, kde jde o načasování a komunikaci.
• Valtteri Bottas, Monako 2021: Během Velké ceny Monaka 2021 zažil Valtteri Bottas jednu z nejvíce frustrujících zastávek v boxech v historii F1. Nepodařilo se mu dokonale umístit svůj vůz, což způsobilo, že koloběžka minula matici pneumatiky. To vedlo k zaseknutí pneumatiky a týmu trvalo neuvěřitelných 43 hodin, než ji nakonec odstranil, čímž stanovil rekord nejdelší zastávky v boxech v historii.