Photo: Getty Images / Red Bull Content Pool
Tereza Hořínková
News.gp journalist en een meisje met grote dromenPitstops zijn een cruciaal onderdeel van de Formule 1, een combinatie van strategie, snelheid en precisie. Hoe beïnvloeden deze snelle momenten de uitkomst van een race en welke onvergetelijke ongelukken hebben F1-geschiedenis geschreven?
In de Formule 1 zijn pitstops een essentieel onderdeel van de race. Dan rijden coureurs de pitstraat in om nieuwe banden te halen, aanpassingen te doen of reparaties uit te voeren. Maar het gaat niet alleen om het verwisselen van banden – pitstops zijn een zorgvuldig getimed en strategisch element dat kan bepalen wie de race wint. Laten we het eens in eenvoudige bewoordingen uitleggen.
De belangrijkste reden waarom coureurs stoppen in de pits is om hun banden te wisselen. F1-auto's gebruiken verschillende soorten banden, afhankelijk van het weer en de omstandigheden op het circuit. Zachte banden bieden bijvoorbeeld meer grip voor snellere rondetijden, terwijl harde banden langer meegaan maar minder snelheid bieden. Er zijn ook intermediate en wet banden voor regenachtige weersomstandigheden.
Een belangrijke regel in de F1 is dat coureurs twee verschillende soorten banden moeten gebruiken tijdens een race, als de omstandigheden droog zijn (als het regent geldt deze regel niet). Dit zorgt voor eerlijkheid, omdat verschillende banden verschillende prestatieniveaus hebben. Door coureurs van banden te laten wisselen, blijft het competitiever en veiliger.
Als de strategen besluiten dat het’tijd is voor een coureur om te pitten, roept de teammanager de pitcrew – meestal zo'n 23 mensen – op om zich klaar te maken.
Elk lid van de crew heeft een specifieke taak. Sommigen zijn verantwoordelijk voor het erop zetten en eraf halen van de wielen, terwijl anderen de pistolen of de krik hanteren. In de tijd die nodig is om de banden te verwisselen, worden er misschien aanpassingen gedaan aan de voorvleugel, worden de achtervleugel en het vizier schoongemaakt en worden soms ook de sidepods opgeruimd.
Voor de coureur is de belangrijkste taak om op het juiste moment de pitbox in te rijden. Dit zorgt ervoor dat de bemanning hun positie niet hoeft aan te passen, wat kostbare seconden kan kosten. Het helpt ook om ongelukken te voorkomen, vooral met de voorste krik, die de volledige impact zou krijgen als de coureur zijn positie zou overschrijden.
Vanuit de cockpit kan de bestuurder nauwelijks iets anders zien dan verschillende figuren met helmen die als een zwerm wespen rond de auto zwermen. De auto wordt op de krik gehesen en met een zware dreun neergelaten – de bestuurder voelt het zeker in zijn rug.
Tijdens de stop moeten bestuurders het stuur stevig vasthouden en het rempedaal hard intrappen om een soepele bandenwissel mogelijk te maken. Ze wachten op het groene licht, dat aangeeft dat het veilig is om te gaan, geven gas en racen het circuit weer op.
Pitstops gaan niet alleen over het wisselen van banden – ze zijn een strategisch element dat een race kan maken of breken. Teams plannen de timing van de pitstops zorgvuldig, in de hoop een voordeel te behalen op rivaliserende coureurs.
De twee belangrijkste strategieën zijn:
De sleutel tot beide strategieën is timing – weten wanneer je moet pitten kan het verschil maken. Soms wachten teams en laten ze hun coureur langer uit in de hoop dat er een Safety Car wordt ingezet, waardoor de grid vertraagt en de coureurs minder tijd verliezen in de pits.
Pitstops in de Formule 1 zijn sinds de begindagen erg veranderd. In de jaren 1950 en 1960 waren pitstops langzaam en eenvoudig. De teams wisselden alleen de banden en dat kon enkele minuten duren. Er werd niet getankt tijdens races, dus de stop was niet zo cruciaal voor de uitkomst van de race.
Naarmate de sport zich ontwikkelde, ontwikkelden ook de pitstops zich. In de jaren 1970 en 1980 begonnen teams zich te richten op het sneller maken van hun pitstops. Ze gebruikten beter gereedschap, zoals lichtere krikken en sterkere wielgeweren, om sneller banden te wisselen. Pitstops waren nog steeds een beetje langzaam, maar de teams begonnen zich te realiseren hoe belangrijk ze waren.
In de jaren 90 werden pitstops veel sneller. Teams begonnen meer gespecialiseerde apparatuur te gebruiken en ontwikkelden betere strategieën voor hun stops. Tegen het einde van de jaren 1990 konden alle vier de banden in minder dan 10 seconden gewisseld worden.
Nog geen 20 jaar later, om precies te zijn in 2009, was de tijd die in de pitstraat werd doorgebracht veel korter toen Red Bull een enorme sprong voorwaarts maakte en een pitstop van 2,3 seconden realiseerde, wat een nieuwe standaard voor de sport was.
De grootste verandering kwam in 2010, toen tanken tijdens races werd verboden vanwege het gevaar. Dit betekende dat pitstops alleen gericht waren op het wisselen van banden en het maken van kleine aanpassingen. Zonder bij te tanken moesten teams hun stops nog sneller maken, met snelle bandenwissels als doel om een voorsprong in de race te behalen.
In 2023 zette McLaren een nieuwe maatstaf voor pitstopprestaties door tijdens de Grand Prix van Qatar met slechts 1,8 seconden de snelste pitstop ooit in de F1-geschiedenis te maken, waarmee ze Red Bull's vorige record van 1,82 seconden uit de Grand Prix van China van 2019 versloegen. Dit record laat zien hoezeer de teams hun pitstopprocedures hebben geperfectioneerd.
Kijkend naar 2024 was niemand in staat om McLaren’s record van vorig jaar te verslaan, maar Red Bull kwam dichtbij in China met een stop van 1,9 seconden. Het team uit Woking evenaarde de tijd vervolgens tijdens de Grand Prix van Mexico, maar niemand ging onder die grens door.
F1 en MotoGP nieuws
Nieuwe artikelen elke dag
Nieuws van over de hele wereld
Verslagen van races
NewsGP s.r.o.
Nové Sady 988/2
602 00, Brno, Czechia
IČO 22343776
European Union
We have established partnerships with circuits, organizers, and official partners. As we do not collaborate directly with the owner of the Formula 1 licensing, it is necessary for us to include the following statement:
This website is unofficial and is not associated in any way with the Formula 1 companies. F1, FORMULA ONE, FORMULA 1, FIA FORMULA ONE WORLD CHAMPIONSHIP, GRAND PRIX and related marks are trade marks of Formula One Licensing B.V.