Zespół Hondy stoi przed poważną decyzją. Po kilku trudnych latach w końcu wykazują oznaki powrotu, ale teraz muszą dokonać trudnych wyborów, kto będzie jeździł na ich motocyklach w przyszłości.

A kto jest w centrum tej rozmowy? Luca Marini i Johann Zarco, których kontrakty wkrótce się kończą. Obaj zawodnicy odegrali kluczową rolę w ostatnich postępach Hondy, ale ponieważ Pedro Acosta jest teraz łączony z zespołem, wszystko jest w powietrzu.

Jeszcze rok temu pomysł dołączenia kogoś takiego jak Acosta brzmiałby szalenie, ponieważ RC213V była w rozsypce. Ale po poważnym wysiłku inżynieryjnym w zimie, motocykle Hondy w końcu znów stają się konkurencyjne, a to stawia je z powrotem w kadrze dla wielkich nazwisk, takich jak Acosta.

Teraz Acosta jeździ dla KTM, ale austriacki zespół zmaga się z problemami. Pomimo zwycięstwa (które zostało później wymazane przez karę), KTM nie spełnił oczekiwań. I chociaż Acosta ma jeszcze rok kontraktu, jasne jest, że jest otwarty na poszukiwanie nowych opcji. W tym miejscu wkracza Honda - jeden z niewielu zespołów dysponujących zarówno budżetem, jak i ambicjami, aby spróbować wykupić go wcześniej.

Mówiło się również o zainteresowaniu VR46 Acostą, ale oznaczałoby to, że zespół mógłby być zmuszony do porzucenia Franco Morbidelliego, który jest obecnie w solidnej formie. Ponadto VR46 może nie mieć takiego budżetu jak Honda, aby wykonać tak odważny ruch.

Jeśli więc Honda sięgnie po Acostę, prawdopodobnie będzie to oznaczać przeniesienie Mariniego z zespołu fabrycznego. Ale to nie oznacza pokazania mu drzwi. Zamiast tego Honda ma podobno nadzieję przenieść go do swojego zespołu satelickiego, LCR Honda, gdzie jego opinie techniczne mogą być nadal ważne.

Marini stał się kluczową częścią procesu rozwoju Hondy. Pomógł dopracować motocykl wraz z Joanem Mirem i zdobył uznanie szefa zespołu Alberto Puiga za swoją konsekwentną pracę. W związku z poważnymi zmianami przepisów w 2027 roku i prawdopodobnym rozwojem nowego RC214V, zatrzymanie Mariniego może być kluczem do ich sukcesu.

Ale jest pewien haczyk— LCR ma już Johanna Zarco, który jest obecnie najlepszym zawodnikiem Hondy.

Zarco może być najstarszym zawodnikiem na starcie, ale nie można się tego domyślić po jego wynikach. W Katarze zajął czwarte miejsce, a w klasyfikacji mistrzostw jest szósty. Takie wyniki sprawiają, że bardzo trudno jest uzasadnić jego wymianę.

Zarco sam chce zostać i otwarcie o tym mówi. Po wyścigu w Katarze powiedział:

“Wiem, że robię dobre rzeczy z Hondą i chcę z nimi kontynuować. To byłby najlepszy sposób.” Zarco powiedział do The Race

Zasugerował nawet, że pozostanie w LCR przez kolejne dwa lata może być lepszą opcją niż przejście do fabrycznego zespołu na jeden rok. Mimo to, wiek jest jedyną rzeczą, która może działać na jego niekorzyść. Jeśli podpisze kolejną dwuletnią umowę, będzie miał 37 lat przed jej zakończeniem— ostry kontrast z 20-letnim Acostą, który może reprezentować przyszłość tego sportu.

Tak więc wygląda sytuacja Hondy: mają Zarco, Mariniego i doskonałą okazję do podpisania kontraktu z potencjalnym przyszłym mistrzem Acostą. Ale zatrzymanie wszystkich trzech może nie być możliwe.

Wybory dokonane przez Hondę w nadchodzących miesiącach mogą ukształtować ich przyszłość w MotoGP na lata. Ale jedno jest pewne— wracają do walki, a padok patrzy.