Max Verstappen rozpocznie niedzielne Grand Prix Chin z czwartego pola startowego po trudnej sesji kwalifikacyjnej, w której był blisko, ale nie zdołał wywalczyć pole position. Wcześniej tego dnia Verstappen zajął trzecie miejsce w 19-okrążeniowym wyścigu Sprint, tracąc drugie miejsce na rzecz Piastriego z powodu zużycia opon. Red Bull mógł dokonać zmian w ustawieniach samochodu przed kwalifikacjami, ale nie wydawało się, aby dało to Verstappenowi dodatkową przewagę, której potrzebował.

“Nie jesteśmy wystarczająco szybcy,” przyznał po sesji. “Myślę, że okrążenie było w porządku, ale po prostu bardzo trudno było uzyskać z niego, powiedzmy, spójną równowagę, na każdym okrążeniu, w każdym zakręcie, w zasadzie. Było ciężko, ale pracujemy nad tym. Staramy się jeździć lepiej.”

Zapytany przez Sky Sports co musiałoby się stać, aby wygrał wyścig, Verstappen odpowiedział szczerze: “Jeśli wszyscy przejdą na emeryturę przede mną.” Prezenterka, Rachel Brookes, pomyślała, że może żartuje i powiedziała, że fani “znają go lepiej niż to,” ale Verstappen podtrzymał swój komentarz, powtarzając: “Nie, ja. Nie jesteśmy wystarczająco szybcy.

Chociaż Red Bull walczy o tempo, Verstappen powiedział, że nadal czuje się dobrze za kierownicą. “Czuję się komfortowo, powiedzmy tak, jakbym był pewny siebie w atakowaniu zakrętów, ale czasami mój wkład nie jest tym, co otrzymuję z powrotem z samochodu,” powiedział. “A to sprawia, że dość trudno jest pokonać każdy zakręt.”

Wyjaśnił również, w jaki sposób problemy z prowadzeniem mogą wpłynąć na wyścig. “Kiedy to’nie robi tego, prawdopodobnie’degradujesz swoje opony mocniej niż samochody wokół ciebie. A to nie jest idealne rozwiązanie.

Verstappen zakończył, mówiąc, że problemem nie jest to, jak jeździ, ale to, że bolidowi po prostu brakuje tempa. Prawdopodobnie znów jestem w najlepszej formie, jeśli chodzi o jazdę, w porównaniu nawet do poprzednich lat.

“Czuję się tak, jakbym jechał do kwalifikacji, pokonywał okrążenia, wykonywał dobrą robotę. W wyścigu robimy wszystko, co w naszej mocy, ale kiedy brakuje podstawowego tempa, niewiele można zrobić."