Max Verstappen nie wystartuje z pole position w Grand Prix Kataru po otrzymaniu kary jednego miejsca na starcie.

Mimo ustanowienia najszybszego okrążenia podczas sesji kwalifikacyjnej na torze Lusail International Circuit, Verstappen został ukarany za naruszenie artykułu 33.4 regulaminu sportowego F1, który zabrania “niepotrzebnie wolnej jazdy.” W rezultacie zamienił się miejscami z George'em Russellem, który teraz zajmie pole position.

Incydent miał miejsce w ostatnich chwilach Q3, kiedy Verstappen był na wolnym okrążeniu, przygotowując się do kolejnej próby. Russell, który był na szybkim okrążeniu, szybko go dogonił i musiał skręcić w żwir, aby uniknąć wypadku. Po zakończeniu sesji Holender został wezwany do stewardów, którzy uznali jego zachowanie za niebezpieczne.

Decyzja ta oznacza, że Verstappen rozpocznie wyścig z drugiej pozycji, podczas gdy Russell zapewni sobie piąte pole position w karierze i czwarte w bieżącym sezonie.

Normalnie, podobny incydent powoduje, że winny kierowca zostaje ukarany spadkiem o trzy miejsca, jednak stewardzi podkreślili w oświadczeniu niezwykłość sytuacji.

“Stewardzi uważają ten przypadek za skomplikowany, ponieważ samochód nr 1 wyraźnie nie zastosował się do zaleceń Dyrektora Wyścigu’Event Notes" i wyraźnie jechał, naszym zdaniem, niepotrzebnie wolno, biorąc pod uwagę okoliczności.

“To było oczywiste, że kierowca samochodu 1 próbował schłodzić swoje opony. 

“Mógł również zobaczyć zbliżający się samochód 63, gdy wielokrotnie spoglądał w lusterko na małej prostej między zakrętami 11 i 12. Co niezwykłe, incydent ten miał miejsce, gdy żaden z samochodów nie był na okrążeniu pchającym.

“Gdyby samochód 63 był na okrążeniu wypychającym, kara najprawdopodobniej wynosiłaby zwykłe 3 pozycje startowe, jednak w celu złagodzenia kary było oczywiste, że kierowca samochodu 63 miał dobrą widoczność samochodu 1 i że żaden z samochodów nie był na okrążeniu wypychającym.”