Max Verstappen nebude při Velké ceně Kataru startovat z pole position poté, co dostal penalizaci jednoho místa na startovním roštu.

Přestože Verstappen zajel během kvalifikace na okruhu Lusail International Circuit nejrychlejší kolo, byl potrestán za porušení článku 33.4 sportovních předpisů F1, který zakazuje “jet zbytečně pomalu.” V důsledku toho si vymění místo s Georgem Russellem, který nyní získá pole position.

K incidentu došlo v závěrečných okamžicích Q3, kdy Verstappen jel pomalé kolo a připravoval se na další pokus. Russell, který jel rychlé kolo, ho rychle dohnal a musel sjet do štěrku, aby se vyhnul nehodě. Nizozemec byl po tréninku předvolán ke stewardům, kteří rozhodli, že jeho jednání bylo nebezpečné.

Toto rozhodnutí znamená, že Verstappen odstartuje do závodu z druhého místa, zatímco Russell si zajistil pátou pole position v kariéře a čtvrtou v aktuální sezóně.

Obvykle podobný incident znamená pro provinilého jezdce trest poklesu o tři místa na startovním roštu, nicméně stewardi ve svém prohlášení zdůraznili neobvyklost situace.

“Stewardi považují tento případ za komplikovaný v tom, že vůz č. 1 zjevně nedodržel pokyny ředitele závodu“Event Notes a jel zjevně, podle našeho názoru, zbytečně pomalu s ohledem na okolnosti. 

“Bylo zřejmé, že se řidič vozu 1 snažil chladit pneumatiky. 

“Mohl také vidět blížící se vůz 63, protože se několikrát podíval do zrcátka, když byl na malé rovince mezi zatáčkami 11 a 12.

“Vůz 63 se blížil k cíli. K tomuto incidentu došlo nezvykle v době, kdy ani jeden z vozů nebyl na tlačném kole. 

“Pokud by vůz 63 byl na tlačném kole, trest by byl s největší pravděpodobností obvyklý trest 3 míst na startovním roštu, nicméně při zmírnění trestu bylo zřejmé, že řidič vozu 63 měl jasnou viditelnost na vůz 1 a že ani jeden z vozů nebyl na tlačném kole.”