Max Verstappen non partirà dalla pole position nel Gran Premio del Qatar dopo aver ricevuto una penalità di un posto in griglia.

Nonostante abbia fatto registrare il giro più veloce durante la sessione di qualifiche sul Lusail International Circuit, Verstappen è stato penalizzato per aver violato l'articolo 33.4 del regolamento sportivo della F1, che vieta di “guidare inutilmente lentamente.” Di conseguenza, si scambia il posto con George Russell, che ora conquista la pole.

L'incidente si è verificato durante gli ultimi istanti della Q3, quando Verstappen era impegnato in un giro lento, preparandosi per il suo prossimo tentativo. Russell, che stava facendo un giro veloce, lo ha raggiunto rapidamente e ha dovuto sterzare nella ghiaia per evitare un incidente. L'olandese è stato convocato dai commissari sportivi dopo la sessione, che hanno deciso che le sue azioni non erano sicure.

Questa decisione significa che Verstappen partirà dalla seconda posizione, mentre Russell si assicura la sua quinta pole position in carriera e la quarta della stagione in corso.

Normalmente, un incidente simile comporta per il pilota colpevole una penalità di tre posizioni sulla griglia di partenza, ma i commissari sportivi hanno sottolineato nel comunicato l'eccezionalità della situazione.

“I Commissari Sportivi considerano questo caso complicato, in quanto è evidente che la vettura 1 non ha rispettato le note dell’evento del Direttore di Gara e stava chiaramente guidando, a nostro avviso, con una lentezza non necessaria, considerate le circostanze. 

“Era evidente che il pilota della vettura 1 stava cercando di raffreddare i suoi pneumatici. 

“Ha anche potuto vedere la vettura 63 in avvicinamento guardando più volte nello specchietto mentre si trovava sul piccolo rettilineo tra le curve 11 e 12. Insolitamente, questo incidente si è verificato quando nessuna delle due vetture era impegnata in un giro di spinta. 

“Se la vettura 63 fosse stata in un giro di spinta, la penalità sarebbe stata probabilmente la solita penalità di 3 posizioni in griglia, tuttavia, a mitigazione della penalità, era ovvio che il pilota della vettura 63 aveva una chiara visibilità della vettura 1 e che nessuna delle due vetture era in un giro di spinta.”