Dyrektor zespołu McLaren, Andrea Stella, wyjaśnił jak poważny jest to problem po tegorocznych wyścigach w Japonii i Chinach. Podczas Grand Prix Japonii w Suzuce zauważył, że nawet gdy samochód miał lepsze opony lub większe tempo, miał trudności z dostaniem się wystarczająco blisko, aby wykonać ruch. Powiedział, że gdy samochód wjedzie w brudne powietrze samochodu jadącego z przodu, po prostu traci zbyt wiele osiągów.

Podobna sytuacja miała miejsce w Chinach, gdzie czołowi kierowcy mogli łatwo kontrolować wyścig, gdy tylko znaleźli się w czystym powietrzu, jak Lewis Hamilton podczas wyścigu sprinterskiego, podczas gdy ci z tyłu nie mieli realnej szansy na atak.

Nie jest to jednak nowy problem. Jeden z najbardziej wyraźnych przykładów miał miejsce podczas Grand Prix Węgier 2021. Lewis Hamilton, w znacznie szybszym Mercedesie ze świeżymi oponami, spędził okrążenie za okrążeniem za Alpine Fernando Alonso. Pomimo prędkości pozwalającej na walkę o zwycięstwo, nie był w stanie zbliżyć się na tyle, by go wyprzedzić. Brudne powietrze uniemożliwiło mu wykorzystanie lepszego samochodu, w wyniku czego Esteban Ocon, kolega z zespołu Alonso, utrzymał prowadzenie i odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w F1.

Dlatego brudne powietrze jest dziś tak ważnym tematem w Formule 1. Mimo że bolidy mają lepsze osiągi niż przez ostatnie lata, wyścigi często sprawiają wrażenie procesji, z bardzo małą liczbą wyprzedzeń, jak w Japonii, co z kolei sprawia, że fani są niezadowoleni.

Sport jest świadomy tego problemu i już planuje rozwiązania na przyszłość. Oczekuje się, że nowe przepisy na 2026 r. obejmą zmiany w aerodynamice bolidów, aby wytwarzały mniej zanieczyszczonego powietrza, a także możliwe wprowadzenie aktywnych części aerodynamicznych, które dostosowują się w zależności od sytuacji, pomagając bolidowi pozostać bardziej stabilnym. Mogą również pojawić się nowe narzędzia, takie jak system zwiększania mocy, aby pomóc kierowcom w wyprzedzaniu, gdy są wystarczająco blisko.

Celem jest przywrócenie bardziej ekscytujących wyścigów, w których kierowcy mogą naprawdę naciskać na siebie i walczyć o pozycję na torze, a nie tylko polegać na pit stopach lub kwalifikacjach. Dopóki te zmiany nie nadejdą, brudne powietrze będzie niestety nadal jedną z największych przeszkód w ściganiu się w Formule 1.