Formule 1 gaat binnenkort weer van start voor de langverwachte voorseizoenstests van 2025, die van 26 tot en met 28 februari plaatsvinden op het Bahrain International Circuit.

Dit driedaagse evenement is een cruciaal moment voor teams en coureurs, omdat het hen de eerste echte gelegenheid biedt om hun nieuwe auto's te testen, prestatiegegevens te analyseren en hun set-ups af te stellen voor de seizoensopener in Melbourne.

WAAROM IS TESTEN VOOR HET SEIZOEN BELANGRIJK?

Pre-season testing is de enige officiële mogelijkheid voor teams om met hun auto's onder echte raceomstandigheden te rijden voor de eerste Grand Prix.

Terwijl teams privé-simulaties en windtunneltests uitvoeren, vervangt niets de echte circuittijd. De ingenieurs controleren de aerodynamica, de slijtage van de banden en de prestaties van de motor om ervoor te zorgen dat de auto's betrouwbaar en competitief zijn.

De tests stellen coureurs ook in staat om zich aan te passen aan hun nieuwe auto's—en voor sommigen ook aan nieuwe teams—terwijl ze hun rijstijl finetunen en meer vertrouwen krijgen in de aanloop naar de eerste race.

WAAROM BAHRAIN?

Bahrein is de locatie bij uitstek geworden voor tests voorafgaand aan het seizoen, vooral vanwege het warme klimaat en de consistente weersomstandigheden. In tegenstelling tot voorgaande jaren, toen er werd getest in Spanje (Barcelona) of Jerez, biedt Bahrein een warme, droge omgeving, waardoor het risico op regen kleiner is.

Het circuit zelf is ook ideaal om te testen: het heeft een mix van snelle rechte stukken en scherpe bochten, waardoor teams de remprestaties, bandenslijtage en aerodynamische efficiëntie kunnen evalueren.

Bovendien is Bahrein ook gastheer van de 4e ronde in 2025, wat betekent dat teams waardevolle gegevens kunnen verzamelen die direct toepasbaar zijn wanneer het echte racen begint.

WAT TE VERWACHTEN?

Hoewel de voorseizoenstests geen echte race zijn, bieden ze veel opwinding. Teams rijden vaak met verschillende brandstofladingen, testen verschillende aerodynamische opstellingen en experimenteren met nieuwe auto-onderdelen. Sommige teams houden hun ware tempo liever verborgen, terwijl andere proberen een statement te maken door snelle rondetijden neer te zetten.

Voor fans die kijken is het belangrijk om te onthouden dat rondetijden alleen niet het hele verhaal vertellen. Een auto die de snelste tijd neerzet, rijdt misschien met minder brandstof of een zachtere bandensamenstelling, waardoor hij sneller lijkt dan hij in werkelijkheid is in raceomstandigheden. Omgekeerd kan een team dat er traag uitziet gewoon gefocust zijn op langere racesimulaties of op het verzamelen van gegevens in plaats van op pure snelheid.

Verwacht ook veel flow-vis paint—een mix van fluorescerend poeder en lichte olie—samen met aero rakes, dat zijn steigerachtige structuren uitgerust met sensoren, die aan de auto's zijn bevestigd. Deze hulpmiddelen helpen de teams te beoordelen of de auto of specifieke onderdelen werken zoals verwacht.

Bedenk ook dat de auto's die je tijdens het testen ziet, mogelijk niet identiek zijn aan de auto's die meedoen aan de seizoensopener. In voorgaande jaren hebben teams aanzienlijke upgrades doorgevoerd tussen het testen en de eerste race. Gezien het gat van twee weken tussen de eerste sessies op het circuit, is het zeer waarschijnlijk dat de teams een of andere upgrade zullen doorvoeren voor de eerste Grand Prix van het jaar in Australië op 16 maart.

WAAR EN WANNEER TE KIJKEN?

Media-aandacht zal uitgebreid zijn, met F1 TV Pro en officiële Formule 1-zenders die live verslag doen van de actie. Fans kunnen ook de officiële F1-website volgen voor live rondetijden, technische analyses en teamupdates tijdens het evenement.

De officiële tijden moeten nog worden bevestigd, maar op basis van het schema van vorig jaar zullen de 2025 sessies in Bahrein waarschijnlijk elke dag van 10.00 tot 19.00 uur lokale tijd (AST) duren. In Central European Time (CET) zou dit 08:00 tot 17:00 zijn.

WIE KIJKT U IN 2025?

De schijnwerpers zijn gericht op Lewis Hamilton, die zijn Ferrari-debuut maakt naast Charles Leclerc. Terwijl Leclerc de auto en het team door en door kent, kan Hamilton’s ervaring het gat snel dichten. Zullen ze goed samenwerken of zien we vroege tekenen van rivaliteit?

In de tussentijd begint Carlos Sainz aan een nieuw hoofdstuk bij Williams, een overstap die zowel een nieuwe start als een zware uitdaging kan zijn, afhankelijk van hoe competitief de auto is.

Bij Mercedes zijn alle ogen gericht op rookie Kimi Antonelli, die op 18-jarige leeftijd in Hamilton&rsquo's oude stoeltje stapt. Hij staat hoog aangeschreven, maar kan hij de druk bij een topteam aan?

Het is ook de eerste echte F1-ervaring voor rookies als Gabriel Bortoleto en Isack Hadjar, terwijl Jack Doohan zijn eerste echte test onder de schijnwerpers op Alpine ondergaat.

Over Red Bull krijgt Liam Lawson eindelijk zijn fulltime kans—nu moet hij bewijzen dat hij daar thuishoort en een goede fit kan zijn voor het Oostenrijkse team naast Max Verstappen.