Er zijn veranderingen gaande in de MotoGP en een van de grootste is het vertrek van Michelin’s als officiële bandenleverancier. De Franse bandenfabrikant heeft aangekondigd de MotoGP eind 2026 te verlaten, om plaats te maken voor Pirelli, dat het vanaf 2027 overneemt.

Waarom stapt Michelin dan op? Volgens het bedrijf kwam het allemaal neer op een beslissing van Dorna (de MotoGP-organisator). Zij wilden één bandenleverancier voor al hun racecategorieën, waaronder MotoGP, Moto2, Moto3 en MotoE, maar ook voor juniorseries zoals de Rookies Cup. Michelin was echter niet geïnteresseerd in het leveren aan andere categorieën dan MotoGP en MotoE.

Geschiedenis

Michelin heeft een sleutelrol gespeeld in de MotoGP door te werken aan geavanceerde bandencompounds en gegevens te verzamelen om de prestaties te verbeteren. Piero Taramasso, hun competitieleider voor tweewielers, benadrukte hoe belangrijk de MotoGP is geweest voor hun onderzoek. “MotoGP is het hoogste niveau van motorraces, met de beste rijders en motoren die sneller gaan dan 300 km/u. De ervaring en gegevens die we hier opdoen helpen ons om commerciële banden te verbeteren,” legde hij uit.

Michelin waardeerde de MotoE ook als een manier om duurzamere bandentechnologie te ontwikkelen. Sinds de deelname aan het kampioenschap voor elektrische fietsen heeft het bedrijf meer dan 50% duurzame materialen gebruikt in zijn banden. Deze focus op hoge prestaties en duurzaamheid sluit aan bij de algemene bedrijfsstrategie van Michelin.

Waarom vertrekt Michelin?

Na het succes van Michelin in de MotoGP heeft het bedrijf besloten geen banden te leveren aan alle door Dorna gecontroleerde series. Taramasso verklaarde dat een te grote spreiding van middelen ten koste zou gaan van de kwaliteit van de banden. “Door ons te richten op slechts twee kampioenschappen konden we de beste service bieden aan rijders en teams,”zei hij. “Als je te veel hooi op je vork neemt, lijdt de kwaliteit daaronder. Dat is nog een reden waarom we besloten hebben te vertrekken.”

Micro Michelin’s vertrek betekent het einde van een tijdperk, maar ook het begin van een nieuw hoofdstuk voor Pirelli.